Un elefante de más de 50 años, considerado como un “tesoro nacional” en Zimbabue, fue abatido por un turista alemán que había pagado 53.700 euros por el permiso para matar al paquidermo, informaron ayer fuentes coincidentes, tres meses después de la muerte del emblemático león Cecil en ese mismo país.

   “Puedo confirmar que un turista alemán mató a este elefante que tenía más de 50 años fuera del parque nacional de Gonarezhu (sur de Zimbabue)”, dijo a la AFP el presidente de la asociación de organizadores de safari en Zimbabue, Emmanuel Fundira.

   “Nunca antes habíamos visto un animal tan impresionante. Al igual que el emblemático león Cecil era un tesoro nacional que debería haber sido protegido y no matado”, agregó.

   El paquidermo era “tan imponente que sus colmillos casi tocaban el piso”, agregó.

   El elefante, de entre 40 y 60 años, fue abatido el jueves 8 pasado durante una “cacería legal”, en la que participó un alemán que estaba de safari, informaron los conservacionistas de la reserva.

   El animal murió fuera del parque nacional y, por tanto, su caza era legal. “No sabemos si el elefante vivía en el Parque Nacional Kruger (Sudáfrica) o en Zimbabue, pero podemos asegurar que el animal estaba en la zona de safari cuando fue abatido”, aseguró el conservacionista.

      El animal fue abatido en una reserva privada, cerca del parque nacional de Gonarezhu, aledaña a la frontera sudafricana.

   “Estamos disgustados. No se puede matar a un animal tan emblemático”, dijo Johnny Rodrigues, portavoz de la organización de derechos de los animales Zimbabwe Conservation Task Force (ZCTF). Los colmillos de este elefante pesaban 54 kilos, precisó. En las últimas tres semanas, 40 elefantes han sido intoxicados con cianuro en los alrededores del parque Hwange y el lago Kariba.

   Hace tres meses, la muerte también en Zimbabue del león Cecil, famoso por su melena negra, provocó protestas en todo el mundo.

   El león, de 13 años, fue cazado por un dentista estadounidense, Walter Palmer, el 1 de julio, cerca del parque nacional de Hwange, en el oeste de Zimbabue.

   Zimbabue anunció el lunes que renunció a procesar judicialmente a ese estadounidense puesto que “sus papeles estaban en regla” e ignoraba que cometía una infracción.

  Palmer es libre de volver a Zimbabue como turista, ya que no se le imputará la muerte del león, líder de su manada y uno de los favoritos por los turistas.

El dentista de Mineapolis, que es cazador aficionado, concentró la indignación de cientos de miles de personas que reaccionaron por la muerte de Cecil.

Una iniciativa promovida desde una página web llegó a registrar 100.000 firmas con el pedido de que sea extraditado de Estados Unidos a Zimbabue.

Tras conocerse la muerte de Cecil, Palmer tuvo que dejar de asistir a su consultorio de dentista en Minneapolis debido a las protestas en su contra que se instalaron frente a la edificación.

En ese momento denunció que su esposa y su hija fueron víctimas de actos de intimidación en redes sociales.

Los conservacionistas protestaron porque el dentista ultimó al león dos días después de que lo hiriera con una flecha.