La basílica más sagrada de la cristiandad se convirtió en el escenario de una pelea más propia de una taberna inmunda. Docenas de monjes armenios y griegos se fajaron a puñetazos y patadas frente al mausoleo de la tumba de Jesús, anteayer, después de enfrascarse en una discusión sobre derechos de cada una de sus comunidades.

La trifulca adquirió tales dimensiones que tuvo que intervenir la policía israelí antidisturbios. Dos de los monjes salieron esposados del Santo Sepulcro ante el estupor de los peregrinos. Por extraño que pueda parecer, las refriegas no son del todo inhabituales.

Las seis confesiones cristianas —católicos, greco-ortodoxos, armenios, coptos, etíopes y siriomalequitas—, que comparten la custodia de la basílica, pugnan desde hace siglos por el control de cada centímetro de la iglesia.

Statu quo. La rivalidad es tan enconada que los turcos otomanos tuvieron que delimitar a mediados del siglo XIX los derechos de cada una de las comunidades. Todo está reglado en el llamado statu quo: desde el uso de las capillas, a los horarios de las misas y los derechos sobre los cuadros y los candelabros.

La disputa de anteayer se originó en torno a los derechos sobre el Edículo, la estructura que protege la tumba de Jesús. Los griegos se empeñaron en apostar a uno de sus monjes dentro del mausoleo durante la celebración de una procesión armenia que conmemora el hallazgo, en el siglo IV, de la cruz de Jesús. Los armenios protestaron, pero sus rivales se opusieron a dejarles pasar hasta que aceptaran sus demandas. Entonces comenzaron puñetazos y patadas.

Golpes en Navidad. Ambas confesiones ya habían acabado a los golpes durante el último Domingo de Ramos y la pasada Navidad. Pero no son las únicas malavenidas. Durante el caluroso verano de 2002, a un monje copto se le ocurrió mover su silla unos metros para ponerse a la sombra en la azotea del monasterio de Deir el Sultan, situado en la parte superior del Sepulcro. Acto seguido, un grupo de monjes etíopes se abalanzó encima suyo.

Los recelos sobre la modificación del statu quo impidieron que pueda construirse una salida de emergencia en el Sepulcro o que se reforme el vetusto monasterio de Deir el Sultán. En juego está la vida de los peregrinos, pero los monjes no se ponen de acuerdo. l

Docenas de religiosos pelearon luego de discutir por los derechos de cada comunidad cristiana