Una operación quirúrgica de trasplante de piel podría ser en el futuro próximo una forma efectiva de tratar la enfermedad de vitiligo, un trastorno crónico que no permite producir melanina, la sustancia encargada de la pigmentación en la piel.

Un equipo de científicos en Estados Unidos hizo el trasplante transfiriendo células de piel sanas a 32 pacientes que tenían áreas del cuerpo donde se había perdido la coloración de la piel.

Los investigadores descubrieron que en las áreas tratadas se logró recuperar un 52 por ciento del color natural de la piel.

De acuerdo se dijo, algunos pacientes con un tipo específico de vitiligo lograron recuperar en promedio 74 por ciento de su color de piel.

La operación fue llevada a cabo bajo anestesia local.

"Los resultados logrados en nuestro estudio son de obvia importancia para nuestros pacientes", afirmó el doctor Iltefat Hamzavi, principal autor del estudio.

Aunque se trata de resultados iniciales, el investigador agregó que para algunos pacientes la cirugía podría ser más efectiva que los tratamientos estandar como la terapia de luz o los medicamentos más comunes.

"Los pacientes de raza negra y los que tienen vitiligo en un lado del cuerpo o en un área del cuerpo podrían beneficiarse más con este procedimiento", dijo Hamzavi.

No para todos. El vitiligo es causado cuando mueren los melanocitos, las células encargadas de producir melanina, la sustancia responsable de la pigmentación de la piel, cabello y ojos.

Y se calcula que afecta a entre el 0,5 y el 3 por ciento de la población mundial.

Con la nueva cirugía, conocida como trasplante de melanocito-keratinocito o MKTP, se toman melanocitos de un área de la piel sana y se separan para llevar a cabo una mezcla de células de la piel. Esta mezcla posteriormente es aplicada al área de tratamiento y cubierta con un vendaje desarrollado.