Las barcazas que cruzan el estrecho de Magallanes, comunicando el continente con Tierra del Fuego, “no tienen más combustible para operar”, informó la Gobernación fueguina. Los trasbordos cesaron ayer a la mañana, según el portal Ushuaia Noticias. El conflicto regional en el sur de Chile, causado por manifestantes que rechazan el aumento de la tarifa del gas en ese país, se agudizó cuando los ciudadanos de la región de Magallanes multiplicaron los bloqueos este fin de semana.
  
Vínculo complicado. La provincia argentina de Tierra del Fuego sólo puede comunicarse con el continente a través de Chile, dado que los puertos en ambas orillas del estrecho de Magallanes están en suelo chileno. Esto ha causado que miles de turistas quedaran varados, así como que los fueguinos no puedan viajar normalmente hacia el norte ni regresar desde el continente. La situación se agrava por la temporada alta de turismo. El conflicto entró ayer en su sexto día consecutivo.

La subsecretaria de Relaciones Internacionales fueguina, Carolina Lavori, pidió que “se encuentre a través del diálogo diplomático el modo de garantizar a las barcazas la provisión de combustible para que el flujo de turistas no se interrumpa en los escasos momentos en que se distiende el conflicto y se flexibilizan los piquetes”.

En Chile, el gobierno amenazó el fin de semana con aplicar la ley de Seguridad del Estado a los organizadores del paro regional, lo que tuvo como resultado un endurecimiento de los bloqueos carreteros. En este marco, el gobierno chileno envió ayer a la zona una delegación negociadora encabezada por viceministro de Interior, Rodrigo Ubilla, y el nuevo ministro de Minería y Energía, Laurence Golborne.

La crisis, que mantiene a 1.700 turistas varados del lado chileno, estalló ante el rechazo de los líderes de Magallanes a un alza inicial del 16,8% en el precio del gas para la región, luego reducida al 3%. Las autoridades dicen que el precio del gas en Magallanes es ocho veces menor que en el resto del país. “Pero en las otras regiones el gas es importado. Si nos comparamos con la Patagonia argentina, nuestro precio es varias veces mayor”, retruca el alcalde de Punta Arenas, Wladimiro Mimica.

En tanto, Gendarmería Nacional estimó que unas 3.000 personas se encontraban impedidas de acceder al transbordador de un lado y de otro del estrecho de Magallanes, en Punta Delgada (rivera norte, territorio continental chileno) y Bahía Azul (en la isla de Tierra del Fuego chilena), además de unos 150 camiones con provisiones para la provincia argentina y varios micros con pasajeros. Los principales piquetes se hallan en Punta Delgada, y ya en la isla de Tierra del Fuego pero siempre del lado chileno, en las zonas de Cerro Sombrero y paso San Sebastián (ver mapa).

Reclamo fueguino. Ante la agudización de la crisis, muchos fueguinos reclaman obras que permitan conectar directamente con Argentina, sin necesidad de atravesar Chile. La diputada nacional Liliana Fadul formuló un reclamo en este sentido, aunque anticipó que una obra de esa magnitud requerirá de grandes fondos y largos plazos de planificación y ejecución.