Las reservas de agua dulce congelada de los Andes merman a paso rápido desde mediados del siglo XX. En Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia, los colosos blancos sufren los aumentos de la temperatura.
  El espectacular glaciar número 15 del Antisana, una de las fuentes de agua potable de la capital ecuatoriana, perdió al menos 36 por ciento de su masa original en 50 años.
  El Antisana es el más estudiado de estas cumbres andinas. Se mide su longitud anualmente y su masa cada mes, como parte del seguimiento del francés Instituto de Investigación para el Desarrollo, junto con el Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (Inamhi) y la Empresa Metropolitana de Alcantarillado y Agua Potable de Quito.
  El Cotopaxi, uno de los volcanes activos más altos del mundo, cuyo níveo cono también se ve desde Quito, “perdió 40 por ciento de su masa glaciar entre 1976 y 2006”, dijo Bernard Francou, representante del IRD en Ecuador. Los estudios del IRD y sus contrapartes nacionales han demostrado que en Ecuador ocurre lo mismo que en los glaciares de las cordilleras Real, de Bolivia, y Blanca, de Perú y Colombia, que han perdido, en promedio, 30 por ciento de su masa.
  En el caso de los nevados que no llegan a los 5.400 metros sobre el nivel del mar el deterioro es mayor, como pasa con Chacaltaya y Charquini, en Bolivia; Broggi, Yanamarey y Pastoruri, en Perú, y Carihuairazo en Ecuador, que se estima desaparecerán en un plazo de 10 a 20 años.
  “La dramática pérdida de glaciares en estos últimos lustros es antrópica, es decir producida por el hombre, consecuencia del errado modelo de consumo de energía al que se aferra la actual civilización”, sostuvo Francou, colaborador del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático. l