Un avión de pasajeros de Air India Express se estrelló ayer durante el aterrizaje en el sur de India, causando la muerte de 158 personas, muchas de las cuales eran trabajadores indios que regresaban a casa desde Dubai.
  Hubo sólo ocho sobrevivientes luego que el Boeing 737-800, con 166 personas a bordo incluidos sus tripulantes, aparentemente patinó y se salió de la pista de aterrizaje en medio de una lluvia en el aeropuerto de Mangalore, estado de Karnataka, hundiéndose en un bosque, dijo el director de Air India, Anup Srivastava.
  El funcionario sostuvo que los 158 cuerpos fueron recuperados.
  “No teníamos esperanzas de sobrevivir, pero sobrevivimos”, dijo Pradeep, un técnico indio que trabaja en Dubai, a la televisión local. “El avión se rompió en dos y salimos de él. En cuanto el avión aterrizó, esto ocurrió en cosa de segundos”, agregó.
  Un canal de televisión mostró a un bombero llevando en brazos lo que parecían ser restos mutilados de un niño. Cuerpos quemados y un motor yacían tirados en el terreno boscoso.
  La agencia estatal de Emiratos Arabes Unidos, WAM, reportando desde India, informó que la caja negra del avión fue recuperada y que la autoridad local de aviación ordenó una investigación sobre el desastre.

Obreros contratados. Todos los pasajeros eran ciudadanos indios, dijo un funcionario de Air India en Dubai. Muchos posiblemente eran trabajadores contratados en Dubai. El piloto era serbio y supuestamente era muy experimentado.
  Air India Express es una aerolínea económica, filial de la estatal Air India, que ha estado luchando contra la creciente competencia de compañías privadas.
  Los indicios señalan que se trató de un accidente, dijeron funcionarios. Un canal de televisión dijo que el avión golpeó las varas de un radar al aterrizar.
  “No hubo pedido de auxilio de parte del piloto. Eso significa que entre el piloto y las comunicaciones del aeropuerto no hubo señales de ningún problema”, dijo V.P. Agarwal, director de la Autoridad de Aeropuertos de la India a la televisión local.
  Canales de televisión dijeron que el avión se estrelló cerca de las 6.30 hora local.
  “Mientras aterrizaba en el aeropuerto, el avión se desvió y golpeó algo”, dijo Krishna, otro sobreviviente. “Se incendió y nosotros nos caímos. Miramos hacia arriba y vimos algo que se abría, así que salimos por ese lugar”, agregó.
  Consultado sobre si un error humano causó el accidente, el ministro de Aviación Civil de India, Praful Patel, dijo que no había indicios de algún problema durante el aterrizaje del avión.
  “Todos los otros parámetros como las funciones de la nave y la pista se veían muy normales, por lo que debería haber sido un aterrizaje normal”, declaró. “Pero no quiero especular sobre el tema”, señaló.

Calamidad

Muchos de los pasajeros muertos estaban con el cinturón de seguridad puesto tras el siniestro, pero no podían ser identificados en forma visual por estar totalmente calcinados . Los familiares de las víctimas lloraban cerca de los restos. “Esta es una calamidad”, dijo V.S. Acharya, ministro del Interior del estado de Karnataka, al canal CNN.