En La Capital del 21/03/10, página 24, leímos: "Se podrá observar muy bien a Saturno". Efectivamente, el planeta que se encuentra en sexto lugar en alejamiento del Sol, 1.430 millones de kilómetros. Lo interesante de esta visita no son sólo sus anillos, sino el cortejo sideral de su reino compuesto de sesenta satélites, entre ellos la luna Titán, la más grande del sistema solar, tres veces mayor que la Tierra, luna descubierta en el año 1655 por el astrónomo holandés Cristian Huygens. Por estudios realizados en enero de 2005 a través de la sonda Cassini/Huygens, dejó la expectativa de que hace miles de millones de años, cuando aún la Tierra era una estrella, este satélite albergaba las mismas condiciones atmosféricas, geológicas y botánicas que nuestro planeta. Hoy, se observan océanos congelados y sus nubes cargadas de metano (que cumple el papel de agua en la tierra), más etano y otros compuestos orgánicos simples, tal como el helio. Así también hidrocarburos, petróleo y gas natural, donde sus dunas contienen en esos materiales orgánicos centenares de veces más que el carbón de la tierra. Saturno como todo su sistema tiene una temperatura de 180 grados bajo cero. Desde el año 2009 es primavera en el hemisferio norte y otoño en el hemisferio sur durando su ciclo estacional, 29 años y medio. De poder observarse este cortejo sideral en un solo plano, la película "La guerra de las galaxias" quedaría reducida a su mínima expresión.

Roberto Linares, linares3@arnet.com.ar