Rugby: Rodrigo Crexell evocó el último choque mundialista

Cuando en la madrugada de hoy Los Pumas enfrentaban a Inglaterra, ambos disputaban el decimoséptimo capítulo de sus historias. Ocho de esos encuentros se jugaron en nuestro país, siete fueron en Inglaterra y sólo dos fuera de ambos países. Salvando el de hoy, el restante fue también un enfrentamiento por una Copa del Mundo. Fue el que se disputó en el King's Park de Durban, en Sudáfrica, el 27 de mayo de 1995, y que fue victoria inglesa por 24 a 18.

Ese partido fue muy parejo, como todos los que disputó el seleccionado argentino en la tierra de los Springboks. Esa tarde, el medioscrum titular fue Rodrigo Crexell, por entonces jugador del Jockey Club Rosario, quien le ganó la pulseada nada menos que a Agustín Pichot (que ya venía pidiendo pista) por la conducción que tenía del pack de forwards.

"Todos los partidos que jugamos en ese Mundial, los perdimos por marcadores ajustados. Creo que nos quedamos afuera de la siguiente fase por no ser profesionales", destacó Crexell al empezar la historia.

"Ante Inglaterra jugamos un gran partido, a tal punto que después la prensa mundial empezó a seguir más de cerca al pack argentino. Ese pack tenía hombres como Noriega, Corral, Fede Méndez, el Orco Viel, el Yankee Martín o el propio Germán Llanes, jugadores que, muchos de ellos, luego emigraron para jugar en el rugby profesional en equipos europeos", continuó.

"Ellos igualaron a un pack de forwards inglés que tenía experiencia y tamaño de sobra. Creo que ese día no nos animamos a ganarle a Inglaterra por el respeto que le tuvimos. Tanto Petra como Paganini (los DT en ese Mundial) siempre nos decían que el equipo estaba en condiciones de igualar a Inglaterra, y de hecho estuvimos a punto de ganarlo. Si no hubiese sido por el partido que hizo el apertura Rob Andrew con el pie, lo hubiésemos ganado. Nosotros les hicimos dos tries, uno con la Gran Cacho (una jugada que fue polémica en todo el Mundial) y el otro fue espectacular. Apoyó Arbizu bajo los palos", recordó.

Al referirse al partido de hoy, Crexell le apuntó a la falta de competencia, más allá del resultado. "Lo de Los Pumas es histórico, sabido y creo que no va a cambiar nunca. La falta de competencia es tremenda. Argentina es el único equipo que tuvo 12 partidos preparatorios para este Mundial, cuando Inglaterra tuvo 52 y Nueva Zelanda 51, por ejemplo. Esos números te matan. Ni hablar que dentro de esos partidos, Los Pumas enfrentaron a Barbarians Franceses y Sudamericanos, partidos que no llegan a ser un test match. Entonces cuando te ponés a analizar qué competencia tenemos nosotros y cuál el resto del mundo, te das cuenta que ante Los Pumas, más allá del resultado, hay que, realmente, sacarse el sombrero, por lo que hacen, por el sacrificio, por la garra y el corazón.

Otros candidatos que salen al ruedo

Entre anoche y la madrugada de hoy se disputaban dos encuentros. Fiji enfrentaba a Namibia en Rotorua por el Grupo D, mientras que Francia se media con Japón en North Harbour por el Grupo A. En la madrugada del domingo, en tanto, el programa prosigue, y salen a la cancha los otros dos grandes del hemisferio sur: Australia y Sudáfrica.

Los Wallabies, enemigos públicos número uno de Nueva Zelanda ya que aparentemente hasta ahora son los únicos que pueden pelearle el título, se medirán con Italia, avalados por un historial que los favorece de manera concluyente ya que registra 15 victorias sobre la misma cantidad de partidos jugados.

El encuentro, válido por el Grupo C, se jugará a partir de las 0.30 de mañana en Auckland.

Desde las 5.30, Sudáfrica, el defensor del título, tendrá un debut más exigente cuando enfrente a Gales en Wellington en otro partido del Grupo D. En teoría los Springboks también tendrían que hacer pesar la historia que lo tienen como ganadores en 23 de los 25 partidos disputados entre ambos. Los restantes corresponden a una victoria galesa y un empate.

También hoy jugará Irlanda, que se medirá con Estados Unidos, equipo que paradójicamente es dirigido por Eddie O’Sullivan quien fuera DT del conjunto del Trébol en Mundial de Francia.

Desde Nueva Zelanda

Ives, otro que se pierde el Mundial

El jugador de Japón, Justin Ives, fue reemplazado ayer por Yuji Kitagawa, debido a que el segunda linea nacido en Nueva Zelanda no llegó a recuperarse de una lesión en su rodilla izquierda. Ives se lesionó su ligamento interior cruzado en el amistoso de prepración ante Italia (derrota 31-24) y ya había quedado marginado del equipo que jugaba hoy contra Francia. El DT John Kirwan, había advertido que había una posibilidad de que Ives volviera a Japón para realizar un tratamiento más exhaustivo. Yuji Kitagawa, que juega en Panasonic Wild Knights, y a quien apodan Jumbo, podría sumarse mañana al plantel.

En la espera, sacan un tiburón

Esta vez fueron tiburones, pero la semana que viene el equipo canadiense saldrá a cazar a Tonga, en su primer partido de la Copa del Mundo. Los canadienses mostraron sus habilidades en alta mar al atrapar un tiburón de dos metros, en el Bey of Islands, a poco menos de una semana antes de enfrentarse a los tonganos. Siete miembros del plantel salieron en barco para disfrutar de una tarde de pesca. Divididos en dos embarcaciones, los canadienses tuvieron varias competencias internas. En toal atraparon 40 peces en toda la tarde, pero Jebb Sinclair fue el gran héroe del día al pescar un tiburón.