Un marinero estadounidense ondeó el lunes la bandera de Chile en gesto de agradecimiento a su llegada a Valparaíso, después de que la Armada del país lo rescatara de una zona remota en el Pacífico Sur.

Thomas Louis Corogin, de 84 años, abandonó su séptimo intento de navegar solo alrededor del extremo sur de Sudamérica cuando no pudo izar las velas debido a grietas en el mástil de su embarcación.

El marinero y abogado de Port Clinton, Ohio, activó su señal de auxilio, a la que respondió la Armada chilena.

Corogin, alegre y sonriente, dijo que se sentía "estupendo" cuando la fragata Blanca Escalada de la Armada atracó ayer en el muelle.

Darle la vuelta al Cabo de Hornos es una de las proezas más difíciles para quienes practican la navegación a vela y Corogin pretendía hacerlo a los 84 años.

Las lesiones, como una pierna y una rodilla rotas, estropearon a Corogin algunos de sus intentos anteriores para darle la vuelta al cabo de Hornos, dijo su amigo Charles Scott, de Ann Arbor, Michigan, quien lo había acompañado en alguna travesía.

Se hizo a la mar hacia el sur el 27 de diciembre desde la isla de Pascua.

Una semana después, activó su señal de auxilio desde algún punto remoto en el Pacífico sur, a unos 3.200 kilómetros de la base naval de Valparaíso.

La Armada chilena solicitó a un buque mercante japonés que se desviara de su ruta y se dirigiera hasta donde se encontraba el estadounidense y lo recogiera. Un helicóptero de la Armada chilena lo transportó después a la fragata Blanca Escalada, que lo transportó a Valparaíso. (AP)