Con sus siete astronautas a bordo el transbordador estadounidense Discovery comenzó anoche su viaje de regreso a la Tierra, luego de desacoplarse de la Estación Espacial Internacional. Se espera que la nave llegue a la base de la Nasa en Florida mañana.

El piloto del transbordador Kevin Ford desacopló la nave de la estación que orbita a 360 kilómetros de la Tierra cuando el complejo sobrevolaba el oeste de China.

Después, Ford dio vueltas con el Discovery alrededor de la estación orbital para que sus astronautas pudieran fotografiar el escudo de calor del transbordador y detectar alguna falla.

La tripulación a bordo de la aeronave pasará el resto del día en inspecciones que son parte de los procedimientos de seguridad después del accidente del Columbia, para asegurar que el transbordador no haya sido dañado por trozos de hielo durante su despegue.

Durante su estadía de casi nueve días en el espacio, el Discovery entregó más de siete toneladas de comida, suministros, equipamiento y repuestos a la estación orbital de 100.000 millones de dólares, un proyecto que está cerca de estar terminado luego de más de una década de obras. l (Reuters)