Cerca de 15 mil estadounidenses murieron a causa de una sobredosis de analgésicos en 2008, una cifra récord que ha superado a los fallecimientos por drogas ilegales como la cocaína y la heroína combinadas, dijeron ayer funcionarios de salud de Estados Unidos.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que hasta el año pasado 12 millones de estadounidenses usaban analgésicos opiáceos o narcóticos con receta, como Vicodin, OxyContin y metadona, por el estado que causan, en lugar de utilizarlos para su finalidad médica real, o sin receta legítima.

Muchos consiguen los medicamentos con recetas de varios médicos o mediante las llamadas "fábricas de píldoras", o sea las redes de falsificación de recetas y las farmacias ilegales en línea.

La cantidad de analgésicos disponibles en las farmacias, hospitales y consultorios médicos de Estados Unidos se cuadruplicó desde 1999 hasta 2010, lo que contribuye a la tasa de muerte por sobredosis que más que se triplicó durante la década.

"Más problemas se crean ahora por algunos médicos irresponsables que por los traficantes de drogas en las esquinas", dijo el director de los CDC, Thomas Frieden, en una conferencia telefónica.

De hecho, el año pasado se recetaron suficientes analgésicos para medicar a todos los adultos estadounidenses cada cuatro horas durante un mes.