Los investigadores han logrado el primer éxito importante contra el melanoma, la forma más mortífera del cáncer de la piel. Un fármaco experimental mejoró de forma significativa la supervivencia en un estudio con personas que padecen la fase muy avanzada del mal.
  Los resultados, anunciados ayer en una conferencia oncológica, dejó a los médicos entusiasmados.
  “No hemos tenido terapia alguna que prolongara la supervivencia” hasta ahora, dijo Lynn Schuchter del Centro del Cáncer Abramson en la Universidad de Pensilvania, que no participó en el nuevo estudio ni tiene relación alguna con la empresa fabricante de la droga.
  El fármaco, Ipilimumab, ayuda al sistema inmunológico a combatir los tumores. La Administración Federal de Alimentos y Drogas de EEUU prometió una rápida revisión y los médicos creen que podría estar disponible para fines de año.
  “La gente tendrá esperanza y querrá esta droga, y no está al alcance de sus médicos”, aunque algunos podrían obtenerla mediante programas especiales directamente de la empresa fabricante, Bristol-Myers Squibb, dijo Schuchter.

Testeo. En el estudio participaron 676 personas de todo el mundo con melanoma avanzado inoperable que probaron ya otros tratamientos. Recibieron uno de tres tratamientos: Ipilimumab, esa droga con otro estimulante inmunológico o sólo el estimulante inmunológico.
  Tras dos años, el 24% de los que recibieron la droga solamente o su forma combinada seguían vivos, frente al 14% de los que recibieron solamente el estimulante inmunológico.
  La supervivencia media fue de 10 meses con Ipilimumab frente a 6 meses con los otros tratamientos, una mejora del 67% de supervivencia entre los que tomaban la droga.
  Se espera que la droga sea más efectiva en pacientes cuyo mal esté menos avanzado.
  Entre el 10% y el 15% de los pacientes que toman Ipilimumab tuvieron graves consecuencias secundarias en el sistema inmunológico. La mayoría fueron tratadas con elevadas dosis de esteroides, aunque 14 fallecimientos se debieron aparentemente al tratamiento. Empero, la cifra es mucho menor a la atribuida a ese tipo de cáncer.
En todo el mundo, más de 50.000 personas mueren al año de melanoma. (AP)