Las poblaciones de ranas, salamandras y sapos han estado desapareciendo de los lugares donde viven a un ritmo de 3,7 por ciento al año, informaron expertos ayer, lo que podría hacer que en 20 años desaparecieran de la mitad de sus hábitats.

El ecologista del Servicio Geológico de Estados Unidos, Michael J. Adams, dijo que la noticia alarmante es que incluso las especies que se creía que estaban bien, están disminuyendo, aunque a un ritmo menor, de 2,7 por ciento al año.

"Se trata de especies muy antiguas que han sobrevivido mucho tiempo en la Tierra y han atravesado todo tipo de cambios. La tendencia preocupa", dijo Adams.

Los datos mostraron que especies incluidas en la lista roja de especies en extinción de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza estaban desapareciendo a una velocidad aún mayor de 11,6 por ciento al año. Esto se traduciría en que en seis años, la mitad de sus hábitats estarán desocupados. Un tercio de las especies de anfibios están en la lista roja.

"Simplemente desaparecen", dijo Adams. "Las poblaciones están esfumándose".

Desde hace tiempo se sabe que los anfibios están en peligro en todo el mundo debido a un hongo asesino, la pérdida de hábitat y el cambio climático, pero esta es la primera vez que el descenso ha sido medido, dijo Adams.

"No vamos a hacer predicciones", agregó. "Simplemente estamos tratando de documentar la tendencia actual".

Los investigadores planean continuar el monitoreo de los anfibios, dando a los científicos una manera de medir la eficacia de los esfuerzos futuros de protección y restauración de los animales, dijo Adams.

El estudio realizado por la iniciativa de investigación y monitoreo de anfibios del Servicio Geológico fue publicado en la revista en línea Plos One.