Por casi nada, Maira Arias no le pudo poner el cierre dorado y bien argentino a una nueva jornada del Mundial de patinaje de velocidad que tiene lugar en Rosario y que ayer mudó las pruebas, las de ruta, al circuito La Zapatilla del parque Alem. La neuquina debió conformarse con la medalla de plata en la competencia más extensa del día, la de los 20 mil metros por eliminación, pero no por eso sintió sabor amargo. Todo lo contario. Consiguió su tercera medalla (todas de plata) y la quinta para la delegación nacional. Y nada menos que en una prueba en la que no es “fuerte”. Para hoy espera que los planetas queden alineados y le toque celebrar el oro.
Arias disputó la final de los 20 mil metros (50 vueltas) junto a su compatriota Silvana Stocco, que terminó 17º. Pero ella fue una de las grandes protagonistas de esa definición que contó con 27 patinadoras y que la tuvo peleando como una leona hasta el final. Se notaba, desde afuera, una prueba muy dura, los manotazos no tenían ni un atisbo de disimulo, pero la neuquina siempre estuvo en carrera. Ya en las últimas vueltas, el público lo vivió a pleno. Familiares, amigos de los patinadores de la selección lo vivieron a pleno, sin escatimar el aliento, como todo el público que cubrió las tribunas del circuito. No hace falta ser un experto para entusiasmarse ante la posibilidad de una medalla argentina. Y en ese sentido, Arias se encargó de avivar los ánimos.
La neuquina, una de las referentes albicelestes y quien transita su 10º Mundial, terminó en el segundo lugar con 26 puntos. La china Yang logró 27 y completó el podio la colombiana Yenny Paola Serrano. El oro cerca y a la vez tan lejos. Y así lo vivió Arias: “Me sentí bien todo el tiempo y sabía que no podía gastar energías de más para llegar bien al remate. Y pude hacerlo. Ahí fue un mano a mano con la china y al final estiramos (la pierna, el patín) pero me ganó otra vez. Por medía rueda o menos, cuando estiré y me vi segunda casi me muero (risas)”.
La alegría de Arias no se podía esconder en la mirada. Acompañada de sus afectos, ya relajada en una reposera, reparó en el mérito de esta nueva medalla: “Fue una prueba dura pero sabía que estaba bien entrenada y que podía llegar muy bien. Pero estas pruebas de eliminación nunca fueron mis favoritas, así que hacer podio en esta especialidad es un gran logro”, dijo Maira.
Arias le dio a Argentina la primera medalla en la competencia el lunes, en el patinódromo Roberto Tagliabué, en 10 mil metros puntos/eliminación, luego sumó en los tres mil metros relevos junto a Melisa Bonnet y Rocío Berbel. La de ayer fue la tercera en su cuenta personal y hoy, en los 10 mil metros puntuación, va por el logro máximo. “Queda una de las pruebas más fuertes y mi preferida, si Dios quiere vamos por el oro”.
Ayer, además de Maira Arias y Silvana Stocco, hicieron finales estos argentinos: Ken Kuwada y Santiago Roumec (8º y 17º en 20 mil eliminación seniors); Renzo Velado y Juan Cruz Livolsi (19º y 25º en 10 mil puntuación juniors); Solange Gamarra y Magalí Martos (23º y 24º en 10 mil puntuación junior); Nicolás Nanni y Ezequiel Capellano (10º y 24º en 200 contra reloj seniors); Rocío Berbel (4º en 200 contra reloj senior); Martín Mestralet y Luis Contreras (23º y 28º en 200 contra reloj junior); Micaela Siri y Camila Gaete (11º y 26º en 200 contra reloj junior).