Un equipo de investigadores británicos ha examinado el cerebro de los niños mientras éstos ven la serie de televisión "Plaza Sésamo", con unos resultados que ayudan a entender el desarrollo cerebral. Los especialistas, además, quedaron sorprendidos por el resultado de los trabajos.

El equipo de neurocientíficos de la universidad de Rochester, liderado por Jessica Cantlon, analizó la actividad cerebral de los niños mediante imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) cuando veían "Plaza Sésamo".

En el futuro, este método podría ayudar a entender mejor el desarrollo del cerebro, informó ayer la universidad, que presenta su estudio en la publicación especializada PLOS Biology. Entre otros aspectos, los investigadores esperan poder obtener éxitos en el diagnóstico y la terapia de niños con problemas de aprendizaje.

Los niños contemplaron extractos de la serie en los que se abordaban números, palabras o formas geométricas. Según el tema, se activaban diferentes áreas de sus cerebros. La definición de las imágenes de resonancia magnética funcional fue sorprendentemente alta: en total, se registraron 40.000 puntos del cerebro de los niños involucrados en la experiencia en los que cada dos segundos se determinaba actividad neuronal. Con este flujo de datos pudieron trazar mapas de alta definición de los cerebros de los pequeños.

Tras las mediciones, los niños realizaron test lingüísticos y matemáticos. Quienes durante el visionado de la serie mostraban una actividad cerebral similar a los adultos obtuvieron mejores resultados, lo que apunta a que el desarrollo cerebral sigue reglas claras y es medible.

Aunque el método no es nuevo, frente a estudios anteriores los investigadores apostaron esta vez por analizar la actividad cerebral durante una actividad cotidiana: ver la televisión.

Hasta ahora, los estudios se habían realizado mostrando imágenes por separado de rostros, formas, palabras o números en condiciones de laboratorio.

La larga vida de raros personajes

“Plaza Sésamo” es una serie para chicos en edad preescolar. Pionera en la televisión educativa contemporánea, la serie se empezó a transmitir en la televisión por primera vez en 1972. Originalmente fue coproducida por el Children Television Workshop (CTW) y varias televisoras latinoamericanas con un elenco multinacional. Actualmente el programa es elaborado conjuntamente por Sesame Workshop (antes CTW) y Televisa.