Cuando la cápsula llevó al primer rescatista en busca de los 33 mineros atrapados en las entrañas del desierto de Atacama, el presidente Sebastián Piñera cerró los ojos, se persignó y sonrió al ministro de Minería, Laurence Golborne.
  Ambos se estrecharon la mano y sonrieron.
  Y cuando los 33 hombres habían sido rescatados, unas 23 horas después, Piñera emergía como algo más que un presidente que supervisó un rescate impecable presenciado por miles de millones en todo el mundo. Se ha convertido en una figura transformadora, que podría cambiar a Chile acercándolo a la condición de país desarrollado que tanto anhela.
  Piñera no vaciló en plantear esa visión después que el primer minero fue evacuado: “Hoy, Chile no es el mismo país que teníamos hace 69 días”, dijo.
  A nivel nacional, Piñera cumplió una promesa central de su campaña: gobernar con la obsesiva eficiencia de los empresarios. Y, lo que es más importante, demostró que ese modelo puede funcionar.
  Si bien siempre pareció estar a cargo, autorizó a los experimentados especialistas en minas de Chile a hacer lo que fuese necesario para lograr la meta. El equipo que se formó rápidamente trajo a algunos de los mejores ingenieros, perforadores y científicos, además de poderosas perforadoras que cuestan millones de dólares.
  Tras comprobar el 22 de agosto que los mineros estaban vivos, Piñera y los principales rescatistas repetían que tomaría hasta cuatro meses llegar hasta ellos.
  Pero esa estrategia le permitió evitar expectativas irreales, y lograr un gran éxito anticipadamente.
  Piñera asumió pocos días después del devastador terremoto de febrero, sucediendo a Michelle Bachelet, cuyo 84% de aprobación no pareció afectado por las críticas que recibió por no haber dado aviso oportuno del tsunami y haber demorado el despliegue militar en la zona del desastre.
  La forma en que Piñera manejó el rescate podría ayudarle a su partido Renovación Nacional a aumentar su respaldo en la centroderecha.
  Ayer inició una gira de una semana por Europa, en la que se reuniría primero con el primer ministro David Cameron y la reina Isabel II en Inglaterra, y luego con los líderes de Francia y Alemania.
  El profesor de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Nueva York Patricio Navia estimó que el rescate “ha convertido (a Piñera) en una estrella internacional, pero eso durará poco. Sí quedará la percepción de que su gobierno puede hacer grandes cosas”, agregó.
  Convertir a Chile en un país del Primer Mundo es una tarea gigantesca. Alrededor del 15% de los 17 millones de chilenos viven bajo la línea de pobreza, el salario mínimo que ganan muchos es de 172.000 pesos (358 dólares) mensuales y aún hay lugares sin electricidad ni agua corriente, iniquidades en educación y los salarios y altos costos de la salud. l