La empresa Orbital Sciences lanzó ayer una nave de carga desde la costa de Virginia. La cápsula no tripulada, llamada Cygnus, carga más de 1.300 kilos de suministros, en su mayoría, alimentos. También van a bordo satélites miniatura, muestras científicas y ropa experimental para ejercitarse. La Nasa señaló que esa clase de vestimenta es resistente a las bacterias y la acumulación de olores, así que los astronautas no despedirán malos aromas pese a su rutina diaria de dos horas de ejercicio.

Se espera que la cápsula Cygnus complete su trayectoria de 416 kilómetros pasado el miércoles.

La misión es el segundo vuelo de entrega de carga de la compañía a la estación a través de un contrato de la Nasa por 1.900 millones de dólares.

Los suministros que lleva la misión Orbital-2 a la estación orbital ampliará la capacidad de investigación de los 40 miembros de la tripulación.

Los astronautas podrán en órbita un "rebaño" de nanosatélites diseñados para tomar imágenes de la Tierra, y pondrán en marcha una investigación basada en el satélite TechEdSat-4 construido por el Centro de Investigación Ames de la Nasa en Moffett Field, California, que tiene como objetivo desarrollar la tecnología que con el tiempo permitirá a los pequeños satélites ser devueltos a la Tierra desde la estación espacial.

El sábado se cumplieron 5.000 días de ocupación ininterrumpida en la estación espacial. En ese tiempo, ha sido visitada por más de 200 personas y una variedad de naves espaciales internacionales y comerciales. La estación espacial sigue siendo el trampolín para futuras misiones a un asteroide y a Marte.