El británico-estadounidense Charles K. Kao y los estadounidenses Willard S. Boyle y George E. Smith ganaron ayer el premio Nobel de física 2009 por dos logros que ayudaron a establecer las bases de las redes de comunicación en la sociedad actual, anunció la Real Academia Sueca de Ciencias en Estocolmo.

Kao, nacido en China, recibió el premio por avances revolucionarios relacionados con la transmisión de luz en fibras ópticas de comunicación, que permite una comunicación veloz.

A su vez, Boyle y Smith fueron galardonados por haber inventado un circuito semiconductor de imagen, el sensor CCD (dispositivo de carga acoplada), que forma parte, entre otros, de las máquinas fotográficas digitales.

El CCD es el ojo electrónico de la cámara digital y determina su resolución. También se encuentra en aparatos de fax y escáner.

“La sociedad de la información actual se basa en la comunicación y las imágenes transmitidas a grandes distancias. Nuestra vida diaria cambió totalmente. Definitivamente existe una relación entre ambos premios”, dijo Joseph Nordgren, miembro del Comité Nobel. “Todo el mundo usa los resultados de ambas innovaciones”.

“Que esta conferencia de prensa de anuncio del premio Nobel se pueda ver en todo el mundo a través de la televisión se lo debemos después de todo al trabajo de Charles K. Kao”, indicó Nordgren.

Kao recibirá la mitad del premio dotado con diez millones de coronas suecas (casi 1,44 millón de dólares), mientras que Boyle, quien también posee la ciudadanía canadiense, y Smith recibirán un cuarto del galardón cada uno.

“Nosotros somos los que comenzamos con esta profusión de pequeñas cámaras digitales que se ven en todo el mundo”, dijo Boyle a través de una comunicación telefónica desde Canadá, donde nació en 1924.

“La parte más importante de nuestro invento es que me afectó personalmente cuando una sonda espacial se posó sobre Marte y usó una cámara como la nuestra, lo que no hubiese sido posible sin nuestro invento”, añadió Boyle.

Su descubrimiento también fue importante para la astronomía. “Sin el CCD no hubiésemos podido ver las asombrosas imágenes del espacio tomadas por el telescopio espacial Hubble”, dijo Boyle.

Boyle y Smith establecieron en los famosos Laboratorios Bell, a fines de los años 60, las bases para la fabricación de los chips fotosensibles, el sensor CCD. Cuando cae luz sobre su superficie, en ese lugar se acumulan cargas eléctricas. Esto se puede leer electrónicamente y ser transformado en medidas y almacenado.

Las cámaras digitales modernas tienen chips con más de diez, 20 o 30 millones de campos, que son leídas en una fracción de segundo.

Kao hizo su descubrimiento en 1966. El científico, que nació en 1933 en Shanghai, calculó la transmisión de luz a través de grandes distancias usando fibras ópticas de vidrio, clave para la comunicación actual, y permiten transmitir por Internet por todo el mundo textos, música, imágenes y videos en una fracción de segundo,  (DPA)