Varias decenas de hombres armados seguían ocupando el domingo por segunda noche consecutiva un parque natural del estado de Oregon, en el noroeste de Estados Unidos, para protestar contra el encarcelamiento de dos ganaderos, informaron las autoridades.

Los ocupantes armados, que podrían ascender a un centenar, ingresaron el sábado al parque del Malheur National Wildlife Refuge después de una manifestación el mismo día en la ciudad de Burns en apoyo al ganadero Dwight Hammond, de 73 años, y de su hijo de 46 años, Steven, detenidos por haber prendido fuego tierras federales de la región.

Un juez ordenó que Dwight y Steven Hammond, que ya habían cumplido con una mínima pena de prisión por el delito de incendio premeditado, retornaran a la cárcel, por estimar que su primera condena era muy benévola.

Los dos ganaderos, que alegan que realizaron un incendio controlado en su propio terreno, están acusados de haber incendiado un terreno federal para encubrir delitos de caza y fueron condenados a cuatro años de prisión cada uno, además del tiempo que ya habían permanecido en prisión (tres meses el padre y un año el hijo).

"Estos hombres del condado de Harney, que reivindican su pertenencia a una milicia que apoya a los ganaderos locales, tienen en realidad motivaciones completamente diferentes y que consisten en intentar derrocar a los gobiernos local y federal con la esperanza de lanzar un movimiento en todo Estados Unidos", declaró el sheriff del condado de Harney, Dave Ward, quien agregó que las autoridades estaban dedicadas a resolver este caso "lo más rápido y pacíficamente posible". El caso se volvió viral entre los sectores más reaccionarios y libertarios, entre ellos múltiples milicias que existen en el país, amparadas en la segunda enmienda de la Constitución, que permite el uso de armas de fuego.

Burns es una área montañosa extremadamente remota del oeste estadounidense y por el momento no ha habido una respuesta directa de las autoridades contra la toma de este refugio natural federal.

A través de las redes, referentes y miembros de varias milicias de todo el país reivindicaron la toma del edificio federal y llamaron a más personas armadas a sumarse a lo que ellos entienden como una cruzada de "ciudadanos comunes" contra el "Estado federal tirano" para "recuperar los derechos constitucionales del pueblo".

Pese al silencio mediático que suele rondar a estos grupos armados, las milicias estadounidenses existen hace tiempo y se describen como las herederas de las que enfrentaron al Ejército británico en la Guerra de Independencia hace dos siglos y medio.