Europa debe actuar con urgencia para combatir el desempleo juvenil, dijeron ayer los gobiernos de Francia, Alemania e Italia, instando a llevar a cabo acciones para rescatar a una generación entera que temen que no encuentre trabajo. Los ministros pidieron un conjunto de medidas que incluyan ayudar a las pequeñas empresas e impulsar programas de aprendizaje y entrenamiento laboral. El plan de acción para hacer frente al problema contempla créditos a la clase media y ayudas para jóvenes que migran por trabajo.
Unos 7,5 millones de europeos de entre 15 y 24 años ni trabajan ni estudian ni están formándose, según datos de la Unión Europea (UE). El desempleo juvenil en el bloque alcanzó un 23,6 por ciento en enero, más de dos veces la tasa de la edad adulta. "Tenemos que rescatar a una generación entera de jóvenes que están asustados. Tenemos la generación mejor educada y los estamos haciendo esperar. No es aceptable", dijo el ministro de Trabajo italiano, Enrico Giovannini, en una conferencia en París.
Alemania en particular, temerosa de las consecuencias mientras los países afectados por la crisis la culpan de la austeridad, ha dado pasos en las últimas semanas para afrontar el desempleo, con acuerdos bilaterales con España y Portugal. Sus ministros de Trabajo dijeron que, para ayudar a los jóvenes a encontrar empleo, Europa debe continuar la senda de las reformas estructurales para impulsar la competitividad, así como hacer buen uso de los fondos disponibles en la UE, incluidos 6.000 millones de euros que los líderes han destinado al desempleo juvenil para 2014-20. "Necesitamos lograr más éxitos en nuestra lucha contra el desempleo juvenil, de otro modo perderemos la batalla por la unidad de Europa", dijo el ministro de Finanzas alemán, Wolfgang Schäuble.
Mientras Alemania insiste en la importancia de la consolidación presupuestaria, Schäuble habló de la necesidad de preservar el modelo de bienestar europeo. Si se introdujeran los estándares sociales estadounidenses en Europa, "tendríamos una revolución, no mañana sino el mismo día", dijo Schäuble a estudiantes del instituto de ciencias políticas sede de la conferencia.
Aunque todos coincidieron en la urgencia de hacer frente al desempleo juvenil, los ministros no ofrecieron planes concretos, insistiendo en que Europa debe ser pragmática y trabajar en varias líneas. Schäuble dijo que ese era el motivo por el que Alemania había decidido llevar adelante acuerdos con países como España y Grecia. "Seamos sinceros, no hay una solución rápida, no hay un gran plan", dijo Werner Hoyer, jefe del Banco Europeo de Inversión.
La mira en las Pymes. Junto con los ministros, dijo que las políticas destinadas a impulsar el empleo juvenil debían centrarse en las pequeñas y medianas empresas, dado que son el punto principal de entrada al mercado laboral para la mayoría. Más de la mitad de los jóvenes de menos de 25 años en España están desocupados, y casi el 40 por ciento lo está en Portugal. En Grecia, el desempleo juvenil alcanzó un récord del 64 por ciento en febrero. En marzo de 2013, los índices de desempleo más bajos fueron los de Alemania y Austria, en ambos casos por debajo del 8 por ciento, subrayando las grandes diferencias en el seno de la UE.
La crisis de desempleo juvenil será un tema central de una cumbre de líderes de la UE en junio, y la canciller alemana, Angela Merkel, ha invitado a los ministros de Trabajo del bloque a una conferencia sobre desempleo juvenil en Berlín el 3 de julio.
El presidente francés, François Hollande, instó a la eurozona a trabajar hacia un gobierno económico conjunto, con su propio presupuesto, que pueda asumir proyectos específicos como abordar el desempleo juvenil. "Debemos actuar urgentemente, millones de jóvenes están sin trabajo", dijo Hollande durante la jornada sobre el futuro de Europa que reunió en París a numerosos dirigentes.
