Los obispos católicos belgas acordaron ayer compensar a víctimas de abusos sexuales cometidos por sacerdotes en casos en que el estatuto de limitaciones del país les impida buscar reparaciones en los tribunales.

Un panel parlamentario creado en 2010 por la crisis de abusos que sacudió a la Iglesia recomendó en marzo que los obispos establezcan una comisión de arbitraje para compensar a las víctimas, incluso en casos que se remontan a décadas.

La Iglesia de Bélgica, además de las de Irlanda, Países Bajos y Alemania, fue conmovida por las revelaciones de abusos sexuales a niños y adolescentes por parte de sacerdotes, hace décadas.

El arzobispo de Bruselas, Andre-Joseph Leonard, generó un alboroto el año pasado cuando dijo que la Iglesia no tenía la obligación legal de compensar a quienes fueron acosados por sacerdotes, señalando que podría contribuir a la causa como cuando ayuda a personas afectadas por desastres naturales.

Esas y otras declaraciones similares tensaron las relaciones entre la Iglesia y políticos de Bruselas, y algunos sugirieron recortar los subsidios a la institución religiosa. Varios obispos criticaron directamente a Leonard por sus comentarios.

"Los obispos están conscientes de su responsabilidad moral y las expectativas de la sociedad con respecto a ellos", dijo la conferencia de obispos local, en un comunicado conjunto.

Más de 500 casos de supuestos abusos sexuales han sido presentados ante las autoridades belgas y eclesiásticas del país desde que ex obispo de Brujas Roger Vangheluwe admitió en abril de 2010 que había agredido sexualmente a su sobrino. (Reuters)