Rangún. — Barack Obama se convirtió en el primer presidente estadounidense que visita Myanmar, tratando de alcanzar un equilibrio entre los elogios a los avances del gobierno en remover el control militar y cierta presión para que complete el proceso de reforma democrática.

Obama, recibido por multitudes entusiastas en la ex capital Rangún, se reunió con el presidente Thein Sein, ex miembro de la junta militar que ha encabezado las reformas desde que tomó el poder en marzo de 2011, y la líder de la oposición, la Nobel de la Paz Aung San Suu Kyi.

"Compartí con el presidente Thein Sein nuestra creencia de que el proceso de reforma que está realizando es uno de los que hará avanzar a este país", dijo Obama, sentado al lado del mandatario de Myanmar. "Reconozco que estos son apenas los primeros pasos en lo que será un largo viaje, pero creemos que el proceso de reforma democrática y económica en Myanmar que ha sido iniciado por el presidente es uno que puede dar lugar a oportunidades de desarrollo increíbles", agregó.

El viaje de Obama a Myanmar busca poner de relieve un logro importante de política exterior: su éxito en impulsar a los generales del país a aprobar los cambios que se han desarrollado a una velocidad sorprendente en el último año. Decenas de miles de simpatizantes, incluidos niños que ondeaban pequeña banderas estadounidenses y birmanas, se apiñaban en la ruta de Obama desde el aeropuerto, saludándolo mientras pasaba.

En el momento más emotivo de la visita, Obama se reunió con la Nobel de la Paz y por mucho tiempo líder de la oposición, Aung San Suu Kyi, quien encabezó la lucha contra el régimen militar y ahora es una legisladora de enorme prestigio, dentro y fuera del país. Suu Kyi agradeció a Obama por respaldar el proceso de reforma política. Obama recordó los largos años de Suu Kyi en cautiverio y dijo que ella era "un ícono de la democracia que ha inspirado a personas no sólo en este país sino alrededor del mundo".

Estados Unidos ha suavizado las sanciones y removido una prohibición sobre la mayoría de las importaciones desde Myanmar en respuesta a las reformas ya realizadas, aunque ha fijado condiciones para la normalización total de las relaciones, incluidos los esfuerzos por poner fin al conflicto étnico.

Posteriormente, Obama viajó a Vietnam, para asistir a la Cumbre de Asia-Pacífico (Asean), la organización que reúne a algunas de las economías más pujantes del planeta: La Asen está integrada por Camboya, Vietnam, Tailandia, Laos, Myanmar, Indonesia, Malasia, Singapur, Filipinas y Brunei.