El presidente Barack Obama se comprometió a proporcionar ayuda urgente del gobierno federal a Oklahoma tras una de las tormentas "más destructivas" en la historia de la nación.

"En un instante barrios enteros quedaron destruidos, decenas de personas perdieron la vida y muchas más resultaron heridas", afirmó Obama desde el Comedor de Estado en la Casa Blanca. "Entre las víctimas hubo niños que intentaron refugiarse en el lugar más seguro que conocían: la escuela".

El presidente agregó que el poblado de Moore, Oklahoma, "requiere recibir de inmediato todo lo que necesita".

Obama declaró zona de desastre en Oklahoma y dispuso que se canalice asistencia federal para complementar las acciones de reconstrucción a nivel estatal y local. La Casa Blanca dijo que aún no hace un anuncio de una visita del mandatario al lugar.

Un país con 1.200 tornados por año

Los tornados son comunes en las grandes llanuras de Estados Unidos, pero el que sembró la muerte y la destrucción en Moore se distinguió por su violencia y, sobre todo, porque golpeó a una ciudad. Con 1.200 tornados por año en promedio, Estados Unidos es el país con mayor frecuencia de ese tipo de fenómeno.

Fue clasificado como EF-5 en la escala de intensidad, que va de 0 a 5. "Solo 2 por ciento de los tornados en EEUU llega a ese nivel", destacó Andrew Barrett, meteorólogo de la Universidad de Reading (Reino Unido). En su momento más álgido, llegó a tener hasta 3 kilómetros de amplitud. "Es bastante excepcional, un fenómeno poderoso", señaló Carrière. En el colmo de la mala suerte, golpeó una ciudad, un fenómeno mucho más raro que los propios tornados. Las grandes planicies son las zonas más propicias.