Dos veterinarios sudafricanos expertos en hipopótamos fueron invitados a Colombia para que asesoren en el cuidado de docenas de esos animales, que quedaron en la hacienda del extinto barón de las drogas Pablo Escobar.

Al menos una pareja de hipopótamos fue traída al país clandestinamente en los años 80 por Escobar para su hacienda Nápoles, en el departamento de Antioquia, en el noroeste del país. El jefe del cartel de Medellín fue abatido por la policía en 1993 y a su muerte la finca pasó a manos estatales, con todo y zoológico. Los animales se reprodujeron y ahora existen casi 30 de ellos, de los cuales un par se escapó y empezó a causar destrozos en cultivos, matando animales domésticos en la zona. Uno de los hipopótamos fugados fue cazado en junio. En Africa los hipopótamos son considerados como mucho más peligrosos que los cocodrilos.

"La idea es que los dos expertos nos ayuden a diseñar un plan de manejo de los hipopótamos", dijo el ministro del Medio Ambiente, Carlos Costa. "La manada está creciendo sin control y si sigue creciendo, el problema será cada vez mayor", agregó. El plan podría incluir trasladarlos a zoológicos dentro o fuera del país.