Un transbordador con 250 pasajeros y 17 tripulantes se hundió a consecuencia de una tormenta en aguas de Indonesia, dijeron ayer las autoridades.

Olas de dos metros golpearon el barco mientras navegaba desde la isla de Sulawesi a Kalimantan, en la parte indonesia de Borneo.

"El buque naufragó la madrugada del domingo", dijo Taufik, funcionario portuario. Como muchos indonesios, Taufik usa un solo nombre.

El barco Teratai Prima se hundió a 50 kilómetros al occidente de Sulawesi, luego de que su capitán informó por radio que estaba "en medio de un temporal", dijo Nurwahida, funcionario portuario.

"Dieciocho sobrevivientes fueron rescatados por lanchas pesqueras, pero se ignora inicialmente qué ocurrió con el resto", dijo Taufik.

De acuerdo con el ministro de Transporte Jusman Syafi’i Djamal, "el capitán informó que 150 personas habían saltado de la embarcación antes de su hundimiento, pero ignoraba qué había ocurrido con ellas".

"Hemos preparado un operativo de búsqueda y rescate, pero el proceso está siendo afectado por el fuerte oleaje", señaló Djamal.

El Teratai Prima, un buque de 700 toneladas, se hundió cuando se dirigía del puerto occidental de Parepare, en la isla de Sulawesi, rumbo a Samarinda, Kalimantan oriental.

Según Taufik, pescadores rescataron a 18 tripulantes y pasajeros que encontraron a bordo de tres botes salvavidas.

La población más cercana al sitio del naufragio es Majene, a unos 1.370 kilómetros al noreste de la capital, Yakarta.

Las embarcaciones son la principal forma de transporte en Indonesia, un archipiélago de más de 17.000 islas, y con una población de 235 millones de habitantes. l (AP)