Cornelius Gurlitt, el coleccionista alemán que protagonizó uno de los más recientes escándalos del mundo del arte como propietario del Tesoro de Munich, compuesto por 1.400 obras maestras entre las cuales habría varias expropiadas por los nazis, falleció ayer a los 81 años.

Gurlitt —quien saltó a primera plana en 2013 cuando la policía confiscó en su hogar obras de Picasso, Chagall, Matisse, Beckmann y Nolde presuntamente desconocidas— llevaba enfermo varios meses y murió ayer al mediodía acompañado por su médico, informó a la agencia de noticias dpa su portavoz, Stephan Holzinger.

"Puedo confirmar que el señor Gurlitt tuvo un cita con un escribano antes de su operación del corazón", señaló ayer Holzinger.

El vocero indicó que un tribunal sucesorio se encargará ahora de determinar si el testamento es válido.

En el marco de la polémica, el ahora fallecido aseguró tener pruebas de que las obras habían sido adquiridas en forma legal por su padre, Hildebrand Gurlitt, otro conocido coleccionista de arte que mantuvo estrecha relación con el nazismo. Sin embargo, los especialistas consideraron que unas 600 obras pudieron haber sido robadas por los nazis a propietarios judíos o confiscadas a museos bajo la acusación de "arte degenerado".

En tanto que la fiscalía alemana aceptó devolver los cuadros a Gurlitt a cambio de que este permitiera a expertos analizar su colección para determinar qué obras debían devolverse a sus dueños legítimos.

Hasta que el escándalo sacudió el mundo del arte, Gurlitt había llevado una vida anónima y retirada en sus casas de Munich y Salzburgo: "No he amado nada más que a mis cuadros", dijo a la revista Der Spiegel, en la única entrevista que concedió.