Un incendio devastó ayer a la madrugada un hospital de siete pisos en la ciudad de Calcuta, en el este de India, causando la muerte de 84 personas, en su mayoría pacientes que estaban dormidos cuando comenzaron a arder las llamas.

Un denso humo negro cubrió el edificio y bomberos rompieron ventanas para evacuar a las personas con escaleras desde los pisos más altos. Otros pacientes fueron extraídos en camillas.

Trabajadores de rescate criticaron la falta de equipos de emergencia y dijeron que el personal huyó del lugar dejando ventanas y puertas cerradas. El hospital recibió la advertencia de que podría producirse un incendio hace meses.

"Mis hijos y yo corrimos al hospital y comenzamos a quebrar los vidrios de las ventanas para que escapara parte del humo", dijo Saraswati Mondal, de 35 años, que vive vecino a centro de salud. "Cuando quebramos los vidrios oímos a los pacientes pedir ayuda", indicó.

El incendio se desató en el sótano y rápidamente se expandió por todo el edificio a través de los huecos de los aires acondicionados. La brigada de bomberos tardó una hora en llegar. A mitad de mañana, las llamas estaban bajo control y los socorristas habían comenzado a sacar los cuerpos. Entre las víctimas había al menos dos niños.

El comisario de la policía, Shivaji Ghosh, dijo que 84 personas perdieron la vida.

El jefe de bomberos de Bengala Occidental, Javed Khan, sostuvo que el hospital no tenía equipos apropiados.

El vicepresidente del hospital Amri, ubicado en un área de clase media de Calcuta, dijo que todas las víctimas fatales del siniestro eran pacientes, a excepción de tres. Y que 90 pacientes fueron evacuados y salvados.

"El incendio se detectó a las 03.30 horas", indicó.