“Estamos bien en el refugio los 33”, señala el escrito en un papel con letras rojas y que fue hecho llegar a la superficie a través de la sonda que a las 6 de la mañana alcanzó el refugio de emergencia, a 688 metros de profundidad, donde se presumía habían escapado los mineros chilenos, tras el derrumbe del 5 de agosto que bloqueó el yacimiento de oro y cobre, en Copiapó, 801 kilómetros al norte de Santiago.
Anoche lograron meter una cámara y ver imágenes de los 33 mineros, algunos con el torso desnudo por el calor.
El fiscal regional chileno Hector Mella dijo este domingo que se estableció contacto visual con 33 mineros atrapados en una mina en el norte de Chile mediante una cámara introducida a 700 metros de profundidad, y que los operarios “se ven aparentemente bien”.
“Se ha establecido contacto visual con algunos de ellos. Se ven aparentemente bien. (...) Mejor de lo que uno habría esperado”, dijo Mella a la salida del yacimiento San José.
Los mineros captados por la cámara, que por anoche no proporcionaba sonidos, encendían las luces de sus cascos de trabajo para hacerse notar, según medios de prensa locales, publicó la página web terra.
La posibilidad de encontrar a los 33 mineros vivos cobró fuerza desde las primeras horas de ayer, cuando una máquina perforadora llegó al taller donde laboraban los mineros.
“Se sienten ruidos”, dijo un rescatista, en medio de los llamados de las autoridades a mantener la calma, mientras los equipos de rescate sacaban los martillos de perforación.
Tras el retiro durante varias horas de las piezas de la sonda se encontraron los mensajes que transmitían la sobrevivencia. Una señal que alentó las esperanzas de encontrarlos con vida fueron los golpes que hicieron en la sonda. Aunque los ruidos fueron percibidos por los rescatistas y el ministro de Minería, Laurence Golborne, hubo una cautela inicial.
También un minero, Mario Gómez, el mayor de los atrapados, adhirió a la sonda una carta (ver aparte) dirigida a su esposa, en la que informaba que se encontraba “en el nivel 44 del mineral” y que le decía que “la amaba”, según leyó el presidente a la prensa.
Una de las cuatro hijas del minero declaró a la televisión: “Estoy feliz, feliz. Nos turnábamos con mis hermanas para estar aquí en el campamento. Por primera vez voy a poder a dormir tranquila”.
La sonda era una de las ocho perforadoras que operaban hacia el interior de la mina en busca del refugio de emergencia en el fondo del mineral.
El minero indicó también que hicieron uso de vehículos en el interior de la mina para tener luz y que también utilizaron una retroexcavadora para diseñar una canaleta para recoger agua.
Sin embargo, el subsecretario de Minería, Pablo Wagner, advirtió que la reserva de comida en el refugio de emergencia era para 48 horas.
La algarabía se apoderó del lugar enclavado entre cerros del desierto del norte del país. Las autoridades se congratulaban, se abrazaban entre ellos y se estrechaban en abrazos con los rescatistas. Junto a Piñera y otras autoridades los familiares subieron un cerro cercano donde habían colocado 33 banderas y ahí entonaron la canción nacional al tiempo que ondeaban banderas nacionales bajo un sol inclemente.
Entre los 33 mineros atrapados se encuentra el boliviano Carlos Mamami Solíz, de 23 años, quien hace unos meses había emigrado de su país en busca de trabajo.
En el refugio de emergencia había oxígeno y agua, pero además las perforaciones mostraron que en el interior de la mina existían vertientes de agua.
La confirmación de la sobrevivencia de los mineros se anticipó a la introducción de una nueva sonda por la cual se enviará una cámara de video y un sistema de audio para permitir la comunicación con los trabajadores. También por esa sonda se les hará llegar a los mineros agua, oxígeno y alimento especial.

Cuatro meses. Los trabajos de rescate, sin embargo, tomarán unos 120 días según estiman los expertos que han dirigido los trabajos de perforación.
Una moderna máquina traída al país por el gobierno se espera que llegue hoy para iniciar la excavación de un ducto de alrededor de 68 centímetros de diámetro, por el cual esperan sacar a la superficie a los mineros.
La noticia nos llenó de alegría. Teníamos esperanza de que nuestros compañeros volvieran de la oscuridad a la luz”, dijo ayer Cristián Cuevas. de la Confederación de Trabajadores del Cobre. (Télam, Reuters y DPA)