Unos mil millones de personas no pueden pagar ningún servicio de salud y solventar la atención médica lleva a la pobreza a unos 100 millones de personas por año, dijo ayer la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En un informe sobre sistemas de financiación de la atención sanitaria, la agencia de Naciones Unidas indicó que todos los países —ricos y pobres— podrían hacer más esfuerzos para llegar a la cobertura universal.

La OMS instó a las naciones a pensar en formas de aumentar la eficiencia y a usar nuevos impuestos y otras medidas innovadoras de recaudación y generación de fondos para mejorar el acceso a la asistencia médica.

“Para muchos, los servicios de salud no existen; para otros, no son accesibles. Cuando no son asequibles, implica que uno debe elegir no usarlos o padecer penurias financieras graves”, dijo David Evans, director de financiación de sistemas de salud de la OMS.

El Informe Mundial de Salud señala medidas que los países podrían tomar para aumentar los fondos y reducir las barreras financieras para obtener cobertura médica, y para hacer que los servicios de salud sean más eficientes.

Para evitar el empobrecimiento de las personas, los pagos directos de los servicios médicos por parte de los pacientes deberían representar menos del 15 o el 20 por ciento del total del gasto en salud de un país.

Actualmente en 33 países de bajos y medianos ingresos los pagos directos de los individuos que reciben asistencia aún representan más del 50 por ciento del total del gasto sanitario.

La OMS sugirió que los gobiernos deberían atender a fuentes de diversificación de los ingresos públicos a través, por ejemplo, de impuestos a los “pecados”, al gravar productos como el tabaco y el alcohol; además de impuestos de “solidaridad” nacional en ciertos sectores y a las transacciones .

Si India implementara un impuesto del 0,005 por ciento sobre las transacciones con divisas, podría recaudar 370 millones de dólares anuales, señaló el reporte. Gabón generó 30 millones de dólares para el área de salud en el 2009 al imponer un 1,5 por ciento de gravamen a las compañías que manejan remesas y un 10 por ciento sobre los operadores de telefonía móvil.

La directora general de la OMS, Margaret Chan, dijo que “nadie que requiere asistencia médica, curativa o preventiva, debería quedar en riesgo de ruina financiera como resultado”.

“No hay un presupuesto mágico para lograr el acceso universal. Pero un amplio rango de experiencias en el mundo sugieren que los países pueden avanzar más rápido”, añadió.

La OMS indicó que generalmente entre el 20 y el 40 por ciento del gasto en salud se desperdicia por la compra de medicinas costosas pero innecesarias, la ineficiencia de los hospitales y el mal uso del tiempo de los profesionales entrenados.

Más de la mitad de los medicamentos de todo el mundo son recetados, entregados o vendidos inadecuadamente y la mitad de los pacientes no los toman como les indican. Un mejor uso de los fármacos ahorraría a las naciones hasta un 5 por ciento del gasto en salud, se indicó.

La OMS sugiere cambios: reducción del gasto en medicamentos innecesarios, prescripción correcta de las medicinas y la adopción de una política de genéricos, que son equivalentes más económicos de los fármacos de marca. (Reuters)