Personal sanitario estadounidense y brasileño ingresaron a las favelas para determinar si el virus del zika hace que los bebés nazcan con una malformación cerebral. Los equipos empezaron a trabajar en Joao Pessoa (noreste de Brasil), uno de los epicentros de los brotes paralelos del zika y de la microcefalia. El objetivo es persuadir a unas cien madres de niños nacidos con microcefalia para que participen en la investigación. También necesitan entre dos y tres veces más madres que hayan tenido hijos sin microcefalia.

El estudio pretende determinar si el gobierno brasileño está en lo cierto al sospechar del zika como causante de los casos de microcefalia o si, como creen cada vez más médicos en Brasil y el extranjero, el virus transmitido por mosquitos no tiene la culpa de la malformación o, en el mejor de los casos, sólo es responsable de manera parcial.