La masacre en la que murieron 52 personas asfixiadas o calcinadas dentro de un casino de la ciudad de Monterrey, en el norte de México, fue el peor ataque del crimen organizado contra civiles, dijo ayer el presidente Felipe Calderón.

La fiscalía general ofreció una recompensa de 30 millones de pesos (unos 2.4 millones de dólares) por información que lleve al paradero de los criminales.

El mandatario, que inició a poco de asumir un combate frontal contra los cárteles del narcotráfico, declaró luto nacional de tres días por el atentado, que se atribuye a la sanguinaria organización de los Zetas.

Las autoridades mostraron un video en el que varios hombres armados, que llegaron al lugar en cuatro vehículos, ingresaron anteayer a la tarde al casino Royale en la capital del estado de Nuevo León y provocaron un incendio rociando gasolina que traían en bidones.

"Es el más grave atentado contra la población civil inocente que haya visto el país en mucho tiempo", dijo Calderón, visiblemente indignado.

"Estamos enfrentando a verdaderos terroristas", agregó tras un acto frente al casino atacado, Calderón estuvo acompañado por su esposa y miembros de su gabinete.

Vestido con traje y corbata negros, el presidente arremetió contra Estados Unidos para que encuentre la forma de arrebatar las exorbitantes rentas económicas que los cárteles obtienen del tráfico de drogas y armas.

El presidente Barack Obama, que calificó el atentado como brutal, dijo que el gobierno de Estados Unidos comparte con México el reto de enfrentar a las organizaciones criminales.

Las Naciones Unidas (ONU) y la Organización de Estados Americanos (OEA) repudiaron ayer el atentado e instaron a redoblar los esfuerzos por encontrar a los responsables.

Tras el ataque, las llamas obligaron a empleados y clientes a encerrarse en los baños y en otras áreas donde fallecieron sobre todo por intoxicación y quemados. El casino tenía dos salidas de emergencia pero estaban cerradas.

La estrategia de Calderón contra los cárteles está siendo duramente cuestionada por opositores y organizaciones civiles debido al aumento de ataques contra civiles y abusos de las autoridades. Desde que inició la campaña antidrogas, en diciembre del 2006, han muerto más de 42.000 personas.

Monterrey es la ciudad más rica del país, sede de grandes empresas internacionales.

Como fue. Pasadas las 15.30 (13.30 de Argentina) de anteayer "entraron como seis hombres, uno de ellos, pelado, nos gritó «todos al piso» y escuchamos ráfagas. Había mujeres embarazadas, nos llevaron a una salida de emergencia pero la puerta estaba atrancada", relató una testigo que no quiso identificarse.

Con las salidas de emergencia cerradas, según testimonios, y la entrada principal en llamas el casino Royale se convirtió en una trampa de fuego y humo que fue causando la muerte de algunas personas, mientras que otras fallecieron al colapsarse el techo. Otras más perdieron la vida aplastadas por los que querían huir. "No se veía nada; además, el humo asfixiaba. Algunos cayeron a pocos metros de la puerta", dijo un sobreviviente.