Al menos 27 personas murieron ayer calcinadas en el centro de México, al desatarse un incendio de grandes proporciones tras la explosión en un ducto de la petrolera estatal Pemex, ocasionado aparentemente por una toma de combustible clandestina.

La explosión del ducto se registró cerca de las 5.50 hora local en la ciudad de San Martín Texmelucan, en el central estado de Puebla, a 140 kilómetros al sudeste de Ciudad de México, según Pemex.

La empresa estatal dijo que la cifra de muertos se elevó a 27, mientras que el número de heridos subió a 52, cinco de ellos graves.

“Diversas calles se empezaron a inundar de combustible, vino un chispazo y eran ríos de fuego lo que veíamos en las calles”, dijo el secretario de Gobernación del estado de Puebla, Valentín Meneses.

“Hasta el momento se registran más de 100 casas afectadas, 32 de las cuales quedaron completamente destruidas”, dijo el funcionario.

El secretario de Gobernación, José Francisco Blake Mora, confirmó la muerte de 27 personas, incluyendo 12 niños, 52 heridos, 32 casas destruidas y 83 dañadas.

Encargados de protección civil y de salud detallaron que de los 52 lesionados, cinco están graves, y 12 ya fueron dados de alta. De los 27 fallecidos ya fueron identificados 18.

El presidente Felipe Calderón giró instrucciones para que “de inmediato se brinden los cuidados médicos necesarios a los heridos y se atienda a las familias de quienes perdieron la vida”.

Al hacer referencia a que el incidente derivó de una toma clandestina, instruyó que se realice una investigación en este sentido para deslindar responsabilidades.

La explosión de un ducto de Pemex ocurrió ayer a las 5.50 hora local en dos ductos de la estación de bombeo número 7 San Martín Texmelucan de Pemex.

Ordeña. La ordeña (extracción clandestina) de un ducto de Pemex habría provocado la explosión en las primeras horas del día y afectado una zona de cinco kilómetros cuadrados de Texmelucan.

Un comunicado conjunto de Pemex y la Coordinación de Protección Civil de la Secretaría de Gobernación reveló que el incendio “fue controlado”.

San Martín Texmelucan se localiza a 140 kilómetros al este de Ciudad de México.

La paraestal agregó que “personal especializado del sector de ductos efectúa análisis técnicos para determinar las causas de este accidente, aunque se presume se derivó de una toma clandestina”.

Densas columnas de humo se vieron en el cielo como si fuera un gran remolino en ascenso en las primeras imágenes mostradas por la televisión, mientras que a lo largo del río Atoyac se veían filas de vehículos, casas y árboles quemados.

En otras imágenes, una calle conocida como “camino al centro” estaba completamente quemada y vacía.

“Todos los tanques de gas volaban en la colonia Las Torres, de Texmelucan”, dijo Carlos Hipólito, quien junto con su familia desalojó su casa para ponerse a salvo poco después de las 5.

“Salió una llamarada enorme de la tierra, que luego se extendió”, agregó el campesino.

Las autoridades de seguridad de Pemex, seguridad estatal y protección civil, tanto local como estatal, y cuerpos de auxilio y bomberos sofocaron el incendio e intentan evitar que haya más fugas. (DPA, Reuters y AP)