El satélite de teleobservación argentino SAC-D/Aquarius, proyecto espacial conjunto con la agencia espacial estadounidense Nasa, será trasladado hoy a Estados Unidos desde Brasil, donde fue testeado, para ser lanzado el 9 de junio, informó la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae).

La Conae encargó la fabricación del satélite a la empresa estatal rionegrina Invap.

El año pasado fue trasladado desde la ciudad rionegrina de Bariloche a la brasileña de Sao Joao Dos Campos, donde el Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) del vecino país realizó los ensayos ambientales de rigor en estas misiones espaciales.

La Conae informó que el SAC-D atravesó con éxito todos los ensayos y ayer el satélite comenzó a ser cargado en el avión C17 dispuesto por la Nasa para su traslado a la base de lanzamiento de Vandenberg, California, a donde llegará mañana para ser puesto en órbita por el cohete Delta II.

Se trata del cuarto, mayor y más complejo satélite del Plan Espacial Nacional de Argentina: pesa 1.341 kilogramos, mide 2,7 metros de diámetro y siete metros de largo.

Observatorio espacial. Además, el SAC-D/Aquarius se convertirá en un observatorio espacial para el océano, el clima y el medioambiente del planeta, cuya misión fue desarrollada por la Conae y la Nasa, y también cuenta con la cooperación de Italia, Canadá, Francia y Brasil.

Su objetivo principal será medir la salinidad de mares y océanos para elaborar modelos climáticos a largo plazo, datos de vital importancia para estudiar el cambio climático y entender los efectos de las interacciones entre el ciclo del agua, la circulación oceánica y el clima.

Además medirá la humedad del suelo a gran escala, dato que permitirá elaborar alertas tempranas de inundaciones y aparición y dispersión de enfermedades, y contribuirá a la producción agroganadera.

Entre los ocho instrumentos que lleva a bordo, el principal es el Aquarius, radiómetro y escaterómetro aportado por la Nasa, que demandó una inversión de 200 millones de dólares, y medirá la salinidad del mar.

A su vez la Agencia Espacial Italiana (ASI) aportó el instrumento Rosa, para tomar perfiles atmosféricos, y la agencia espacial francesa Cnes el Carmen 1, para determinar la distribución de micrometeoritos y desechos espaciales.

Además está el radiómetro MWR, de la Conae, para estudiar el mar del hielo marino y otros factores; la cámara infrarroja Nirst (en colaboración con la agencia espacial canadiense CSA), para monitoreo de fuegos y volcanes; y la cámara de alta sensibilidad HSC, para observación nocturna.

También el satélite cuenta con el sistema DCS, de colección de datos ambientales desde plataformas en tierra, y el TDP, un sistema de receptores GPS para determinar la posición del propio SAC-D, entre otros datos.

En el desarrollo del SAC-D participaron varias entidades del Sistema Nacional de Ciencia y Tecnología y empresas de base tecnológica. (Télam)