Más de 200 mil personas de diferentes puntos del país y zonas limítrofes pasaron ayer por el santuario erigido a la vera de la ruta nacional 123, en el acceso a la ciudad correntina de Mercedes, para rendir honor al Gaucho Antonio Cruz Gil a 131 años de su muerte.

Las celebraciones centrales se iniciaron anteayer con el traslado por parte de la agrupación tradicionalista El Estribo de la Cruz Peregrina del Gaucho Gil al Centro de Interpretación de Mercedes, donde se montó un altar que funcionó como un espacio de oración para los promeseros.

Tras ser velada durante la noche, la Cruz Peregrina partió a las 5.30 de ayer hacia la parroquia Nuestra Señora de La Merced, donde el presbítero Luis María Adis ofició la misa, que según se aclaró, "no es en honor a un santo, sino a un difunto que hizo sus pascuas para estar más cerca de Dios".

Si bien la imagen del denominado "gaucho milagroso" genera controversias en el seno de la Iglesia católica, desde 2005 estas celebraciones cuentan con la "bendición" del Obispado de Goya, que permite la misa en honor a Antonio Mamerto Gil Nuñez.

Tras la misa central, la Cruz Peregrina partió hacia el santuario erigido sobre la tumba del Gauchito Gil en el marco de una peregrinación encabezada por jinetes que tardaron más de cuatro horas para desandar los 8 kilómetros que separan el centro de la ciudad del altar situado sobre la ruta 123.