Cardenales de todo el mundo celebraron ayer en el Aula Nueva del Sínodo, en el Vaticano, las primeras reuniones preparatorias del cónclave para elegir al sucesor del Papa Benedicto XVI, quien la semana pasada renunció al cargo tras casi ocho años de pontificado. Estos primeros encuentros, a los que asistieron 150 de los 207 que componen el Colegio Cardenalicio, se celebraron cuatro días después de que la Iglesia entrase en sede vacante y, según informó el cardenal decano, Angelo Sodano, de 85 años, hasta que no estén todos los purpurados electores no se fijará la fecha del comienzo del cónclave, que previsiblemente será el lunes próximo.

En tanto, una organización de italianos víctimas de abusos sexuales por sacerdotes solicitó ayer a fiscales de Roma a interrogar al cardenal estadounidense Roger Mahony, quien está en la ciudad para asistir al cónclave, por un escándalo de encubrimiento de casos en EEUU.

De los 207 cardenales que conforman el Colegio Cardenalicio, 117 tienen menos de 80 años y el resto supera esa edad. Una vez terminada esta reunión preparatoria, decenas de periodistas se acercaron a los cardenales en busca de "primicias". Los purpurados Luigi Tettamanzi y Crescenzio Sepe salieron a pie de la reunión y sólo respondieron remitiendo al encuentro con la prensa del jefe de prensa del Vaticano, el jesuita Federico Lombardi.

Sepe, sonriente, ironizó: "No recuerdo nada", según indicó la agencia de noticias Ansa.

En estas reuniones se tratan los asuntos de la Iglesia previos al cónclave y también sirven para que los cardenales se conozcan mejor, comenten la situación de la Iglesia y diseñen el perfil del próximo Papa.

La normativa vaticana contempla que sólo pueden entrar en la Capilla Sixtina, lugar del cónclave, los purpurados con menos de 80 años. Los otros no puedan votar, pero pueden ser elegidos Pontífice y participar en las reuniones.

De los 117 electores, dos no participarán en el cónclave, el indonesio Julius Darmaatmadja, por enfermedad, y el británico Keith O`Brien, ex arzobispo de Edimburgo acusado de "comportamiento inapropiado" hacia otros religiosos en la década de los 80. No se descarta que tampoco asistan a las reuniones algunos de los cardenales que superan los 80 años, por motivos de salud.

En tanto, entre los favoritos para la sucesión papal, grupo en el que sobresalen el canadiense Marc Ouellet, el estadounidense, Timothy Dolan, los italianos Angelo Scola y Gianfranco Ravasi, el argentino Leonardo Sandri, el austríaco Christoph Schoenborn y el brasileño Odilio Pedro Scherer, la figura de este último parece ir acumulando apoyo creciente entre sus colegas.

Scherer cuenta con un respaldo creciente entre los electores estadounidenses, que tomarán parte en el cónclave del cual surgirá el nuevo Papa, según informó la principal emisora de TV local.

Piden investigación. El cardenal Mahony es acusado de encubrir en la década de 1980 e intentar establecer si menores o ciudadanos italianos estuvieron entre las víctimas.

"Considerando que el cardenal está presente en la capital, creemos que los magistrados deben citarlo antes del inicio del cónclave o, en cualquier caso, antes de que regrese a Estados Unidos, para obtener información útil", dijo el grupo en un comunicado.

Como arzobispo de Los Angeles desde 1985, Mahony envió sacerdotes conocidos por ser abusadores fuera de su estado para protegerlos de cualquier investigación judicial, según archivos eclesiásticos desclasificados en enero por una orden de un tribunal estadounidense.

Su sucesor, el arzobispo José Gómez, lo removió de toda tarea, pero Mahony ha dejado clara su intención de estar entre los 117 cardenales que nombrarán al nuevo líder .

Activistas estadounidenses e italianos le pidieron a Mahony en febrero que se autoexcluyera del cónclave, diciendo que teñiría el nuevo pontificado con el mismo escándalo que persiguió a Benedicto XVI.

Teóloga critica al machismo

La teóloga cubano-nicaragüense María López Vigil descartó que el Vaticano se abra a los cambios del mundo moderno y abandone las posiciones “masculinas y machistas”. La también ex monja teresiana indicó que “la mujer está satanizada por la Iglesia Católica, la institución más masculina, machista y monárquica de Occidente. Veo muy difícil que más de 115 cardenales, todos varones y nombrados por Juan Pablo II y Joseph Ratzinger”.