Un grupo de científicos ingleses logró estabilizar la progresión del cáncer de páncreas al combinar el medicamento habitual contra ese tipo de tumor con otro compuesto, que mejoró la vascularización y la distribución del fármaco utilizado en la quimioterapia, según publica el diario español El País.

Los tumores del páncreas contienen, relativamente, un bajo número de vasos sanguíneos y esta parece ser la razón de que la quimioterapia sea poco efectiva en este tipo de cáncer. Esto podría explicar por qué el cáncer de páncreas es uno de los de mayor mortalidad, según un estudio encabezado por David Tuverson, del Centro de Investigación del Cáncer en Cambridge (Reino Unido), que publica la revista Science. En el trabajo con una línea de ratones modificados genéticamente y que desarrollan tumores pancreáticos, Tuverson y sus colegas descubrieron que los tumores de esos roedores están entrecruzados por pocos vasos sanguíneos (están poco vascularizados), una característica que observaron también en las muestras de tumor pancreático humano que analizaron.

Los investigadores luego trataron a los ratones con el medicamento utilizado habitualmente contra el cáncer de páncreas y otro compuesto, IPI-926, que inhibe una secuencia de señales moleculares, la ruta hedgehog.

La combinación de medicamentos condujo a un incremento en la vascularización del tumor y una mejor distribución del medicamento, lo cual estabilizó la progresión de la enfermedad. Esto indica que la distribución poco eficiente del medicamento constituye un factor importante en la quimiorresistencia en el cáncer de páncreas, señalan los 37 investigadores.

Entre los participantes en el estudio hay firmas farmacéuticas y la empresa Cancer Research Technology, asociada al Centro de Investigación del Cáncer UK, solicitó una patente provisional en Estados Unidos para una aplicación relacionada con este trabajo.

El estudio podría abrir nuevas vías para el tratamiento del cáncer de páncreas. La incidencia va en ascenso desde los años 50 en los países desarrollados.