Científicos del Instituto Gladstone de San Francisco (Estados Unidos) anunciaron en la revista Nature un avance médico que, en el futuro, podría ayudar a la recuperación de corazones dañados por infartos de miocardio mediante la conversión de tejido de las cicatrices en músculos del corazón.

En placas de Petri, los científicos habían transformaron esas células en células parecidas a las de los músculos cardíacos. Pero ahora, Li Qian, de Gladstone, junto con investigadores del laboratorio de Deepak Srivastava, han logrado esta transformación en animales vivos, y con un éxito aún mayor.

"El daño de un ataque cardíaco es, generalmente, permanente, debido a que las células del músculo cardíaco, al ser privadas de oxígeno durante el ataque al corazón, mueren y forman tejido cicatrizal", explicó.

En experimentos de laboratorio con ratones que habían sufrido un ataque al corazón, Qian y Srivastava introdujeron tres genes, que normalmente guían el desarrollo embrionario del corazón (conocidos en conjunto como GMT) directamente en la región dañada. En un mes, las células que normalmente forman el tejido cicatrizal se transformaron en células del músculo cardíaco y, a los tres meses, los corazones latían con más fuerza y bombeaban más sangre.

"Nuestro próximo objetivo es replicar estas experiencias en grandes mamíferos antes de considerar ensayos en seres humanos", explicó Srivastava, quien concluyó que "esperamos que nuestra investigación siente las bases para iniciar la reparación cardíaca poco después de un ataque al corazón".