Logran detener por primera vez el derrame de petróleo en el Golfo

Houston. — British Petroleum logró frenar la fuga de petróleo en el Golfo de México por primera vez desde que se inició la fuga, el 20 de abril pasado. La empresa británica, al anunciar el éxito, remarcó que se trataba sólo de un primer paso y que deben pasar al menos 48 horas para poder decir que el operativo es un éxito. El presidente Barack Obama saludó el avance con palabras de halago hacia BP, empresa que ha sido duramente descalificada por el presidente por el desastre ambiental en el Golfo.
  El petróleo dejó de derramarse durante una prueba de presión que hizo la compañía. La presión alta y sostenida en los indicadores mostró que no había fuga. El tapón de pesado metal fue soltado por un brazo robot y selló una estructura realizada durante semanas a 1600 metros de profundidad. Un video divulgado por la empresa muestra el momento en que la tapa es depositada (ver foto). BP ha creado una página especial en la web para informar del derrame: http://www.bp.com/bodycopyarticle.do—categoryId=1&contentId=7052055
  Como parte de la evaluación, BP cerró las válvulas de este nuevo sistema de contención, y los resultados iniciales mostraron que la tapa instalada había contenido completamente la pérdida desde el pozo dañado en el lecho marino, narró Kent Wells, vicepresidente de exploración y producción de BP. La CNN mostró un video muy ilustrativo de la operación (http://edition.cnn.com/2010/US/07/15/gulf.oil.disaster/index.html—hpt=T1&fbid=c0HtdqTjEQy). Gracias a este éxito, BP recuperó posiciones en el mercado de valores, donde se había desplomado desde el inicio de la crisis. El presidente Barack Obama calificó al procedimiento como una “señal positiva”, aunque recordó que aún estaba a prueba. Se espera que nuevo sistema pueda contener definitivamente la marea negra que brota desde hace tres meses y que se convirtió en el peor derrame en la historia de Estados Unidos.

Test de 48 horas. La prueba iniciada ayer, que podría durar 48 horas, demostrará si la tapa puede detener el flujo, aún si están desconectados los buques que en la superficie recogen el crudo que se captura. La cúpula se usaría para sellar el pozo hasta que estén listas las perforaciones que se están realizando para detener definitivamente la fuga. El almirante retirado Thad Allen, a cargo de supervisar la emergencia del derrame, dijo que la tapa podría cerrar el pozo, pero que también podía ser usada para bloquear el flujo en casos de emergencia como huracanes, cuando los trabajos para frenar la fuga son suspendidos.
  En el plano empresario, la crisis del derrame ha debilitado enormemente a BP, que llegó a perder hasta 40% de su valor de mercado, equivalente a 100 mil millones de dólares por causa del derrame. Hace tres semanas el valor de la firma se comenzó a recuperar, ante versiones de una posible venta. Ayer se supo que la estadounidense Apache busca financiamiento para comprar algunos activos de BP, incluyendo los yacimientos en Alaska, en un acuerdo que rondaría los 10.000 millones de dólares. BP, que está en la mira de los legisladores estadounidenses a raíz del desastre, podría enfrentar una prohibición para obtener nuevos contratos de exploración por hasta 7 años, de acuerdo con una ley que está siendo tratada en el Congreso.

Regalías sobre el derrame. El gobierno estadounidense le aclaró a la petrolera británica que debe pagar regalías por el crudo que está capturando desde su pozo dañado. A través de sus sistemas de contención, BP ha capturado o quemado más de 800.000 barriles de crudo.
  El derrame comenzó luego de que explotara una plataforma el 20 de abril, matando 11 trabajadores mientras perforaban el pozo a 1600 metros de profundidad. El desastre contaminó gran parte de la costa del Golfo y obligó a clausurar cerca de un tercio de las explotaciones pesqueras. l