Santiago. — Los primeros cinco blindados de defensa antiaérea Gepard 1, adquiridos de segunda mano de excedentes del ejército alemán, llegaron ayer a Chile. En total, el ejército de Chile adquirió 30 unidades de dichos blindados. La operación encuentra a Chile con reservas por unos 3.000 millones de dólares para la compra de armas, pese a que en los últimos años invirtió en aviones F-16, submarinos Scorpene y tanques antinucleares Leopard.

Los recién adquiridos Gepard 1A constan de una torreta con un montaje doble de cañones Oerlikon-Bührle KDA de 35 mm, montada sobre un chasis de Leopard 1. Además, los cañones proveen una cadencia de tiro máxima combinada de 1.000 tiros por minuto y un alcance máximo de 5.000 metros.

Los blindados alemanes serán trasladados hasta la primera y segunda brigada acorazada ubicadas en Arica e Iquique, respectivamente en el extremo norte de Chile. También podrán contar con este material la tercera brigada acorazada, que se está organizando y construyendo en Antofagasta, a 1.200 kilómetros al norte de Santiago.

En dicha zona, limítrofe con Perú y Bolivia, están emplazados también los 28 F-16 con que cuenta el país, que planea otras 16 de estas unidades para ubicarlas, eventualmente, en la zona sur, cerca de Argentina.