El gobierno nacional puso en marcha la licitación del Reactor Nuclear Argentino Multipropósito RA-10 que será desarrollado por la Comisión Nacional de Energía Atómica (Cnea), dependiente del Ministerio de Planificación Federal, proyecto que demandará alrededor de 300 millones de dólares de inversión y dará prioridad el autoabastecimiento de radioisótopos en territorio argentino y luego en América latina. Estará en condiciones de proveer un 10 por ciento de la demanda mundial.

El RA-10 es desarrollado por la Cnea en cooperación con la empresa estatal Invap, con conocimiento tecnológico de vanguardia mundial en reactores experimentales y de producción de radioisótopos, que entre otros hitos tiene al RA-3 en funcionamiento desde hace 50 años y el Opal, que la firma de Bariloche vendió a Australia.

El reactor producirá radioisótopos para uso en medicina nuclear, procesos industriales, ensayos de combustibles y materiales, capacitación y otras tareas.

Los radioisótopos del reactor producen entre otros elementos molibdeno 99, que en el proceso a través del uranio se trasmuta en tecnesio 99, el principal insumo de todos los estudios, diagnósticos y tratamientos de la medicina nuclear.

El RA-10 será construido en los próximos cinco años en el Centro Atómico Ezeiza, junto al RA-3, que está llegando al término de su vida útil y será reemplazado por este. Tendrá una potencia térmica de 30 megawatts.

Ahora el RA-3 produce 450 curies por semana (es la medida usada en radioisótopos), la mitad surte la demanda nacional y el resto se exporta a Brasil. El curie tiene un valor de 500 dólares.

El RA-10 podrá producir 2.900 Curies por semana. La idea es primero abastecer el mercado nacional y luego hacer frente a la demanda de Latinoamérica, para finalmente ir en busca del mercado mundial, se precisó.