Thomas Hagan, el hombre que se confesó culpable del asesinato de Malcolm X, ha recuperado la libertad al cabo de 44 años. Hagan salió caminando de la prisión de Lincoln, situada precisamente en el bulevar Malcolm X de Harlem, no muy lejos de donde murió abatido el líder negro en 1965 ante los ojos de su mujer, sus hijos y cientos de seguidores.

Hagan, 69 años, tenía 22 cuando acudió armado al auditorio Audubon. Después de disparar contra Malcolm X intentó escapar, pero la multitud se lo impidió y fue detenido a la salida del recinto, malherido en una pierna.

Conocido entonces con el sobrenombre de Talmadge X Hayer, Hagan justificó el atentado como respuesta "a la decisión de Malcolm X de abandonar la Nación del Islam", y por "la confusión generada en el liderazgo afroamericano". Con el tiempo admitió que "la historia ha acabado demostrando que lo que decía Malcolm X era verdad".

"Me arrepiento de haber participado en algo que nunca debió ocurrir", admitió Hagan el pasado mes de marzo, ante el panel que decretó su puesta en libertad. Desde 1992 estaba en el programa de arresto domiciliario que le permitía pernoctar cinco veces a la semana en su casa de Brooklyn y regresar tan sólo dos días a la prisión.

Su puesta en libertad ha sido acogida con discreción y silencio en la comunidad negra.

Malcolm X, nacido en Omaha (Nebraska) como Malcolm Little el 19 de mayo de 1925, fue asesinado el 21 de febrero de 1965. Tras vincularse al hampa neoyorquina, en 1945 fue apresado y sentenciado a diez años de cárcel. En prisión se convirtió al Islam y adoptó el nombre de El-Hajj Malik El-Shabazz. Fue ministro y activista en defensa de los derechos de los afroamericanos, y atacó duramente a los blancos por históricos excesos. Sus detractores lo acusaron de predicar el racismo y la violencia.