Las exportaciones se derrumbaron 36 por ciento y las importaciones 38 por ciento durante el mes de enero, en comparación con igual mes del año pasado. Así lo informó el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec). Según el informe, las ventas al exterior totalizaron 3.730 millones de dólares, mientras que las compras sumaron 2.759 millones, con un saldo a favor de 971 millones de dólares. El superávit bajó 27 por ciento respecto del mismo período del año pasado.

Según informó el Indec, la caída de las exportaciones obedece en un 25 por ciento a las cantidades vendidas y un 14 por ciento a menores precios. "Los rubros que registraron mayores descensos en sus ventas en valores absolutos fueron cereales, grasas y aceites, material de transporte terrestre y carburantes", indica el comunicado oficial.

En cambio, la caída de las exportaciones se explica casi exclusivamente por las cantidades, ya que los precios de los productos que importa el país sólo descendieron 1 por ciento.

De modo que la baja de las importaciones estaría reflejando la menor actividad económica registrada en el primer mes de este año.

Las cifras de la balanza comercial de enero además dejaron expuesto el complicado escenario generado por la crisis mundial hacia el interior del Mercosur.

Con respecto a enero del año pasado, las exportaciones argentinas hacia el bloque cayeron el 51 por ciento mientras que las importaciones provenientes del mismo decrecieron el 54 por ciento.

Por otro lado, los datos muestran una fuerte baja de la exportación de productos primarios, del 56 por ciento, seguidos por combustible y energía del 35 por ciento.

Las manufacturas de origen agropecuario exhibieron una baja del 29 por ciento, en tanto que las de origen industrial sólo lo hicieron un 25 por ciento.

Un dato llamativo es que los precios de las Manufacturas de Origen Industrial (MOI) aumentaron 9 por ciento.

Por otro lado, el Indec admitió que las menores exportaciones de trigo y de aceite soja, afectadas por la sequía y los avatares del conflicto con el gobierno, explicaron la baja del rubro granos.

Las importaciones también muestran la profundidad del freno en la actividad industrial, por cuanto el rubro bienes de capital, o sea maquinarias, cayó 46 por ciento en cantidad y 47 por ciento en valor.

El mismo comportamiento tuvieron los bienes intermedios, con 35 por ciento en cantidades, al igual que piezas y accesorios.

La importación de vehículos para el transporte de pasajeros tuvo una caída de las compras del 60 por ciento medida en valor, en tanto los bienes de consumo cayeron 37 por ciento.

Con estas cifras, el superávit de enero se ubicó por debajo de los 1.332 millones de dólares de igual período de 2008, mes en el que los precios de las materias primas se perfilaban hacia sus máximos históricos.

En un contexto de restricción al comercio exterior, el principal mercado de exportación es la Unión Europea (UE) (20 por ciento del total), seguida por el Mercosur (19 por ciento) y Asia-Pacífico (16 por ciento). En cuanto a las importaciones, el 27 por ciento de las compras argentinas provino del Mercosur, el 24 por ciento de la región Asia-Pacífico y el 21 por ciento desde la Unión Europea.