En octubre de 1980 se inició la restauración de la capilla Sixtina. Los frescos de las lunetas fueron los primeros en recuperar su primitivo esplendor.

La siguiente fase se centró en los frescos de la bóveda. Comenzó en 1984 y finalizó en 1989.

Los trabajos prosiguieron con la restauración del "Juicio Final". El 8 de abril de 1994, Juan Pablo II mostró al mundo el resultado.

La última parte consistió en la restauración de los frescos de las paredes, concluida en diciembre de 1999.

Los especialistas recurren a las técnicas más depuradas para los trabajos, que incluye en uso de láseres de distintos tipo, delicados pinceles y solventes especiales para remover las capas de sedimentos contaminantes. Un tratamiento similar recibió el frontispicio del palacio vaticano.