La agencia espacial estadounidense Nasa lanzó ayer desde la estación de Cabo Cañaberal en Florida su robot más avanzado a Marte para explorar a fondo el Planeta Rojo.

  El lanzamiento del "Mars Science Laboratory" (Laboratorio Científico a Marte) se hizo con un cohete Atlas V. El protagonista de ese laboratorio es el robot "Curiosity" (Curiosidad), del tamaño de un automóvil y 900 kilos de peso, que se prevé instalado en agosto de 2012 en Marte, tras un vuelo de ocho meses. Desde allí buscará restos de materiales orgánicos e indicadores de la existencia de agua o de vida en una misión de casi dos años. Además, lleva 10 instrumentos inteligentes, como un láser, un espectómetro de rayos X y una videocámara.

  El vehículo es el "objeto más complejo colocado nunca sobre la superficie de otro planeta", señaló el director de la Nasa para Marte, Doug McCuistion. Con dos cámaras sobre un mástil, "Curiosity" podrá tomar imágenes en 3-D y panorámicas.

  El robot, con un brazo de dos metros, podrá examinar con cercanía y perforar para tomar muestras de las rocas. El cráter Gale, donde se asentará, proporcionará información valiosa sobre el pasado geológico de Marte.