Las autoridades de la Universidad Nacional de Rosario (UNR) buscarán este año aprobar un proyecto para que los estudiantes cumplan con horas de trabajo voluntario como requisito de egreso, una medida similar a la que comenzará a regir en la Universidad de Buenos Aires (UBA) para quienes empiecen una carrera en 2013. El rector de la UNR, Darío Maiorana, destacó que la iniciativa aspira mejorar la formación y el compromiso de los alumnos "ya que implica devolver parte de la inversión que hace la comunidad sosteniendo los estudios no arancelados". Actualmente, menos del 2 por ciento de los universitarios participan de proyectos institucionales de voluntariado.

En rigor, la incorporación de horas de trabajo solidario curriculares formó parte de un plan de reformas que, sin mucho éxito, ingresó al Consejo Superior de la UNR a fines de 2009. Pero el anuncio, en mayo pasado, de la puesta en marcha en la UBA de un programa de trabajo comunitario a los que los estudiantes tendrán que aportar como mínimo 40 horas antes de recibirse, actualizó el debate.

Según indicó Maiorana, "la idea es volver a plantear la discusión (entre los consejeros) para poder aprobar el proyecto durante el segundo semestre del año". Y si el objetivo se logra, "se necesitará un año de implementación, por lo cual la medida se implementaría a partir del ingreso 2014".

Para el rector, la medida es casi una obligación surgida del ejercicio del derecho a estudiar. "No es un trabajo similar a una práctica pre profesional sino una forma para que los estudiantes colaboren con la comunidad a lo largo de su formación".

De acuerdo al proyecto, cumplir con esta tarea social será otro de los requisitos para egresar de cualquiera de las doce facultades de la UNR. Un punto que deberá acreditar la universidad o las instituciones que necesiten la participación de estudiantes en proyectos comunitarios, ya sea organismos oficiales (de la provincia o el municipio) o asociaciones no gubernamentales.

El secretario académico de la UNR, Enrique Barés, explicó que el proyecto de incorporar horas de trabajo social obligatorias fue apenas un capítulo de todo un proyecto de ordenanza que incluía otras reformas curriculares como la incorporación de contenidos transversales a todas las carreras, flexibilización de las currículas y cuestiones relativas a la alfabetización digital.

En cuanto a los trabajos comunitarios, el proyecto establecía un mínimo de 200 horas durante el cursado de todas las carreras. "El número puede discutirse, pero hay que pensar que la UNR tiene 70 mil estudiantes. Si pudiéramos hacer que cada uno done apenas una hora de su tiempo, tendríamos 70 mil horas de trabajo para la sociedad, a la que procuramos ayudar a mejorar con nuestros conocimientos", destacó Barés. Y confió en que la experiencia de la UBA movilice el debate en la universidad local.

El programa de prácticas sociales educativas de la UBA se implementará en todas las carreras con carácter obligatorio a partir del próximo ciclo lectivo.

Según se especifica en la propuesta, la iniciativa "se constituye en una de las formas a través de las cuales la Universidad hace realidad su función social y en una herramienta eficaz para que los estudiantes alcancen una posición reflexiva frente a la realidad, a través de la participación en la vida social".

Para eso, todas las facultades deberán elevar al Consejo Superior los proyectos en donde se realizarán las prácticas, para ser refrendados e incorporados a una base de datos cuya oferta estará a disposición de todos los estudiantes de la UBA que podrán sumarse en el momento que quieran a lo largo de su carrera.