Ante el caso del feroz maltrato a caballos en el distrito sur (ver La Capital del 1º de septiembre) es oportuno señalar que en homenaje a la importante participación de este animal en la organización política y económica del país (y en la vida deportiva), a partir del año 1999 se conmemora cada 20 de septiembre el Día Nacional del Caballo. Fue una iniciativa de la Federación Ecuestre Argentina que centra en esa fecha el recuerdo de la hazaña de dos caballos argentinos que acaparó la atención de todo el continente. El propulsor de la raza criolla, Emilio Solanet, regaló dos ejemplares, "Gato" y "Mancha", al profesor suizo Aimé Félix Tschiffely, quien con ellos inició el 24 de abril de 1925, desde la Sociedad Rural de Palermo, la marcha de 21.500 kilómetros (4.300 leguas) que separan a Buenos Aires de Nueva York. Fueron 504 etapas con un recorrido diario de 42,6 kilómetros. Serpenteando la cordillera de Los Andes, conquistó no sólo el récord mundial de distancia sino también el de altura: 5.900 metros en el paso El Cóndor, Bolivia. Soportaron temperaturas de 18º bajo cero, y atravesaron desiertos de arena con 52º a la sombra. El 22 de septiembre de 1928, luciendo en su pecho un moño celeste y blanco, Tschiffely entró en la Quinta Avenida montado en Mancha (Gato quedó en la ciudad de México lastimado por la coz de una mula) la que recorrió con el tránsito cortado hasta el Palacio Municipal, donde el Alcalde Mayor, Walker, le entregó la Medalla de Oro de la ciudad. Mancha murió en 1947 y Gato en 1944. Se encuentran embalsamados en el Museo de Luján. Este raid inspiró la película "Caballito Criollo" (Emelco) dirigida por Ralph Pappier, guión de Hugo Mac Dougall y la actuación estelar de la gran figura de nuestra pantalla don Enrique Muiño. Se estrenó el 26 de noviembre de 1953.

Carlos Alberto Parachú, LE. 6.012.558