Nadia Podoroska está señalada como una de las grandes promesas del tenis femenino, y al menos por un tiempo no le podrá escapar al mote de "candidata" a llegar lejos en su deporte. No son pocos los que entienden que esta rosarina de 14 años tiene las condiciones para recorrer un trayecto que puede ser larguísimo y la obligará a los sacrificios. Pero le interesa el desafío. Además, no pueden pasarse por alto dos datos que la involucran y hasta parecen guiños del destino. El primero es de color: su apellido tiene origen ucraniano pero la primera impresión remite a Rusia, justamente la nación cuyas tenistas dominan el circuito WTA. El segundo y más interesante es que Podoroska cerró el 2011 haciendo historia. Se convirtió en la jugadora más joven, después de Gabriela Sabatini, en conseguir sus primeros puntos profesionales. El 2012 le traerá un reto exigente, revalidarlos para ganarse un lugar en el ranking internacional.

La sorpresa llegó en Chile, un poco antes de que terminara el año y cuando su entrenador Carlos Rampello apostó por llevarla a un torneo perteneciente al Women's Circuit "porque la veía jugando bien" en los certámenes domésticos. Si bien el objetivo anual era cumplimentar unos 60 partidos sin desesperarse en dar grandes pasos, haber sumado sus cuatro puntos profesionales casi sin proponérselo hablan de alguien que no está de paseo por el tenis: "En Chile Nadia le ganó 6/1 y 6/0 a Segel, 548º del mundo, una chica que venía de ganar un torneo en Villa María. Después venció 7/6 y 7/6 a Pérez Rojo, que jugó Wimbledon en 2010 y finalmente perdió en otro partido durísimo con la promesa junior de Chile, Carolina Olivares por 7/6 y 7/5", recordó Rampello, quien contó que algunas horas después se comunicó con una estadística del tenis que le comentó que creía que su pupila había sido la más joven en conseguir esos puntos, con 14 años. Finalmente se corroboró que cuando Sabatini obtuvo los suyos, era cuatro meses menor.

¿Cómo puede reaccionar una chica de esa edad al quedar en la historia detrás de la jugadora argentina más grande? "A todo eso Nadia le da cero importancia. No sé bien cómo piensa esa cabeza. Entra a la cancha, juega y no mira afuera. No está pendiente del ranking como pasa con otras chicas que por eso a los 16 años están cansadas del tenis", dijo Rampello.

No exageró el entrenador cuando habló en esta nota de la madurez que expone Podoroska todo el tiempo. De hecho, cuando se le preguntó a ella misma cómo la afectan las consideraciones positivas que la señalan con mucho futuro, contestó: "Este es un viaje largo. Trato de aislarme lo más que puedo, no prestarle atención a lo que se dice de mi ni a lo que esperan los otros. La idea es ir por un mismo camino. Las cosas van a salir bien o mal, pero siempre haciendo lo que me gusta. No hay que estar tan pendiente".

Para que esos puntos profesionales que ganó se reflejen en el ranking WTA, Podoroska deberá revalidarlos tres veces este año, en torneos distintos de Women's Circuit. Por eso, 2012 será una bisagra para ella. Junto a su familia decidió que la escuela se hará a distancia y las horas de tenis estarán por encima del resto, igual que las clases de inglés. "Fue difícil tomar la decisión, pero yo sabía desde chica que esto era así", contó.

La tenista que dice que "no miro tenis de mujeres porque me aburre ni tampoco miro a los hombres porque si no me dan ganas de jugar y entonces prefiero no ver" tendrá su primera parada este año en Concepción, Chile, los primeros días de marzo para empezar a desandar un camino que la ilusiona. Por estos tiempos se recupera de una lesión en el codo derecho, por lo que de no poder llegar en tiempo y forma a Concepción lo hará una semana después en Santiago. Además de los torneos Women's Circuits apostará por "foguearse" en certámenes juniors de chicas de 18 años.

El tiempo dirá si Podoroska pudo o no escalar a lo alto de un deporte que la apasiona desde los 4 años, cuando ingresó a una escuelita en su barrio luego de que la rechazaran en las academias por su corta edad. En cualquier caso habrá hecho mucho para recorrer ese camino con éxito. Nadie sabe si el destino tendrá o no reservado para ella algún otro guiño.