La capa de nieve de la Sierra Nevada de California, en Estados Unidos, fue a principios de 2015 la más fina de los últimos 500 años, según publicaron ayer investigadores estadounidenses en la revista especializada Nature Climate Change.

"La falta de nieve es consecuencia de unas menores precipitaciones y unas temperaturas invernales más elevadas", explican los científicos del equipo de Valerie Trouet de la Universidad de Arizona, en Tucson.

"La permanente sequía y el descenso de las cantidades de nieve hacen que disminuya el abastecimiento de agua en la región y la producción de energía en las centrales hidroeléctricas, además de aumentar el riesgo de incendios de rápida propagación", señalan los investigadores. California sufre actualmente graves incendios que se están propagando con una rapidez que no se veía desde hace décadas debido a la sequía extrema que se vive desde 2012. Por el momento murió una persona, decenas de miles tuvieron que ser evacuadas y en varias zonas del estado se declaró el estado de emergencia. En realidad la Sierra Nevada, de hasta 4.400 metros de altura, es una de las regiones con más nieve de Estados Unidos. Pero el pasado abril la cantidad de agua correspondiente a la capa de nieve supuso apenas el cinco por ciento de la media registrada entre los años 1951 y 2000. El equipo de Trouet investigó mediante las cortezas de robles azules (Quercus douglasii) las temperaturas y cantidades de precipitaciones de la región y reconstruyó el grosor de la capa de nieve del 1 de abril de los últimos 500 años.