La Corte de Apelaciones de la ciudad de Copiapó rechazó un recurso judicial presentado por Barrick Gold el martes pasado, con el fin de dejar sin efecto la paralización de las obras de construcción de Pascua Lama que el mismo tribunal había determinado el 10 de abril, y que significó el primer golpe para la minera canadiense.

La decisión judicial mantendrá paralizada Pascua Lama, explotación ubicada a unos 4.000 metros de altitud en la frontera entre Argentina y Chile. Se trata de uno de los yacimientos de oro más grandes del mundo, con una inversión inicial de 8 mil millones de dólares y otra prevista de 8.500 millones, cuya producción se estima entre 750 y 800 mil onzas durante sus primeros cinco años de operación.

En las obras, a 300 kilómetros al noroeste de la provincia argentina de San Juan, ya iniciaban la excavación del enorme foso, pero comunidades de unos 500 diaguitas encabezaron el proceso que causó los dolores de cabeza de Barrick. Mediante un recurso judicial presentado hace ocho meses lograron que las obras de construcción de Pascua Lama, que debía iniciar operaciones en 2014, fueran detenidas hasta que la Justicia falle sobre el recurso de los aborígenes. "La primera decisión del tribunal que paralizó Pascua fue importante, pero esta segunda determinación paraliza las obras" dijo Lorenzo Soto, abogado de comunidades diaguitas.

Barrick argumentó en su recurso que la paralización de las obras debía ser determinada por la Superintendencia del medio Ambiente (SMA) y no por una "orden de no innovar" que dictó el tribunal chileno.

La resolución ambiental prohibió a Barrick afectar los glaciales Toro 1, Toro 2 y Esperanza, cercanos a la zona del yacimiento, y que la minera pensaba mover.

Las comunidades aborígenes acusaron a Barrick de no cumplir varias medidas de mitigación contenidas en la resolución ambiental, y denunciaron un "inminente daño ambiental sobre recursos hídricos del río Estrecho, que surte sus poblaciones".

Según el abogado Soto, los diaguitas fueron vulnerados, nunca fueron consultados por Barrick para establecer si el proyecto Pascua Lama era viable. Además, el río afectado por el proyecto es vital para la vida de los originarios.

En San Juan. José Luis Gioja, gobernador de San Juan, afirmó que la sentencia no paraliza el proyecto binacional en el lado argentino, Además, cuestionó a ambientalistas que litigan contra el proyecto binacional, y remarcó que "hay ambientalistas que cobran por proyecto y reciben bonos por proyecto ganado. Si una minera se va dejando a los trabajadores cesantes, los que ganan son esas organizaciones, nadie más".