A lo largo de su historia, el deporte argentino regaló muchos momentos de gloria, instantes que siempre serán recordados ya que engalardonan la galería de las hazañas. Una de esas proezas tuvo como protagonista al remo que, en los VI Juegos Panamericanos que se realizaron en Cali, Colombia, en 1971, se impuso en cuatro de las siete pruebas que componían el programa. Esto pasó hace exactamente cuarenta años.

La Sultana del Valle, una localidad emplazada al pie de Los Andes, recibió para esos juegos un total de 2.935 atletas provenientes de 32 países, los que participaron en 17 deportes. En total Argentina sumó 12 medallas de bronce, cuatro de plata y seis de oro, cuatro de las cuales fueron de remo.

La selección argentina de remo, en esa época, estaba compuesta íntegramente por remeros del Club de Regatas Rosario y era conducida por el legendario Mario Robert. Ellos lograron la hazaña de quedarse con la competencia de ocho con timonel, la competencia clásica de este deporte, relegando a las embarcaciones de Estados Unidos y Canadá que, a priori, eran las favoritas. "La lucha se entabló inmediatamente entre argentinos, norteamericanos y canadienses, pero cuando Demiddi y sus compañeros cambiaron el ritmo de remadas de 36 a 40, los otros quedaron rezagados por más de 50 metros", escribió Federico Hansebalg en su crónica del diario La Capital para describir la magnitud del brillante logro del equipo argentino, que empleó un tiempo de 6m 16s y que pudo haber sido menor si la superficie hubiese estado en calma.

Este triunfo cobra otra dimensión si se anotan otras aristas, como que la tripulación argentina nunca antes había actuado junta en la embarcación que usaron para correr y que, debido a una cuestión de tiempos, el entrenador Mario Roberts no pudo entrenar a sus campeones con el ocho ya que se había dedicado de lleno a los otros botes.

El equipo de ocho remos largos con timonel estuvo compuesto por los remeros Hugo Aberastegui, Alfredo Martín, Oscar Villarruel, Ricardo Rodríguez, Alejo Del Cano, Ignacio Ruiz Díaz, Guillermo Germán Segurado y el extinto campeón mundial Alberto Demiddi. El timonel fue Raúl Mazerati, por entonces un niño de 13 años, mientras que Juan Carlos Estol fue el remero suplente. Salvo Alejo Del Cano, el resto fueron los mismos que habían ganado las tres medallas de oro disputadas el primer día de competencia.

La victoria con ribetes de hazaña fue un tributo al temperamento de ese grupo de hombres que se forjó en las aguas del Paraná y que abrazó la gloria en las encrespadas aguas del lago Calima. Fue también la frutilla del postre, ya que antes el conjunto nacional había ganado en las pruebas cuatro con timonel (con Hugo Aberastegui, Alfredo Martín, Oscar Villarruel e Ignacio Ruiz Díaz, siendo el timonel Raúl Mazerati), dos sin timonel (con Guillermo Segurado y Ricardo Rodríguez) y en el "par de remos cortos" como se le decía por ese entonces al single, con el legendario Alberto Demiddi.

P.F.M.